A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 160

Ray nunca tinha estado tão íntimo de uma mulher.

Nunca imaginara quão delicado podia ser o pulso de uma mulher.

Sob sua palma, a pele dela parecia lisa como a joia mais fina: macia, impecável e quente.

Era de uma suavidade primorosa.

Aquele toque leve incendiou-lhe a mão, fazendo o coração disparar.

“Atheny.” A voz saiu rouca e baixa, quase um sussurro.

Até aqueles olhos costumeiramente hipnotizantes, de beleza feita flor de pessegueiro, estavam agora turvos de desejo,

como fogos de artifício explodindo no seu olhar, deslumbrantes e vibrantes.

Athena fitou Ray, um pouco perdida e aturdida.

Quando o rosto bonito de Ray se aproximou, uma voz inoportuna rompeu o momento para os dois.

“Senhorita Monson, senhor Mcgee, o jantar está pronto!” A voz forte de Trina os trouxe de volta à realidade.

Foi como um estrondo que os despertasse.

Os olhares arregalados se encontraram por um instante e logo se desfizeram em risos.

Ray pigarreou, sem jeito. “Então… vamos jantar?”

“Ah! Sim, claro”, respondeu Athena, tão atrapalhada quanto ele.

Quando os dois saíram do quarto juntos, Trina notou as faces coradas e murmurou: “Está calor hoje?”

Já era quase novembro, e o tempo estava encoberto, com um frio cortante no ar.

Ainda assim, os dois estavam ruborizados.

Isso deixou Trina bem intrigada.

Ainda sem entender, Trina concentrou-se em pôr a mesa.

À mesa, o clima estava um tanto constrangedor.

Athena beliscava a comida enquanto Ray lhe lançava olhares de soslaio, claramente às voltas com algo que não dizia.

“Tem algo na sua cabeça?”, Athena perguntou por fim.

Ray assentiu e serviu um pouco de comida para ela.

“Minha mãe aprovou nosso casamento”, disse ele.

Os lábios de Athena se curvaram num sorriso. “Então por que essa carinha?”

Ray a encarou com ternura e suspirou, com um toque de exasperação na voz. “O fim de ano está chegando, e há problemas nos negócios em Nimbial. Sou o único que ficou para dar conta de tudo em casa. Estou sobrecarregado.”

A família Mcgee administrava um vasto império empresarial — café, artigos de couro, joias e mais —, abrangendo vários ramos.

Havia lojas em todos os estados.

Normalmente, mordomos de confiança cuidavam de cada ponto.

Mas Nimbial ficava longe de Pidence City.

Se algo desse errado lá, Ray não teria alternativa senão ir pessoalmente.

Athena não entendia muito de negócios, mas sabia que os empreendimentos dos Mcgee eram vastos e que devia ser exaustivo para Ray administrar tudo sozinho.

“E se eu for com você?”, sugeriu, hesitante.

Mas Ray balançou a cabeça. “A viagem longa seria cansativa, e você é delicada, seria demais. Além disso, tem algo importante que preciso que faça por mim.”

“Claro, é só dizer”, respondeu Athena prontamente, com os olhos cheios de sinceridade.

Vendo a seriedade dela, Ray soltou um riso suave. “Minha mãe está em Pidence City, e eu me preocupo com ela. Todo inverno a tosse piora e ela sofre muito. Queria que você cuidasse dela por mim.”

“Não se preocupe. Vou tomar conta de tudo aqui em Pidence City”, prometeu Athena.

“Assim fico tranquilo”, disse Ray, lançando-lhe um sorriso de cumplicidade.

“E você?”, perguntou Athena, a voz tomada de apreensão. “Ainda está machucado, tem certeza de que dá conta?”

Ray fez pouco caso com um gesto. “Já sobrevivi a anos mal me aguentando em pé. Agora que estou quase recuperado, isso vai ser moleza.”

“Como você enfrentou aqueles anos?”, insistiu Athena, não por simples curiosidade, mas por real preocupação.

A maioria das pessoas, tão doentes, nem conseguiria sair da cama.

Mas Ray percorreu quatro estados ainda debilitado.

Aquela fibra ia além do que a maioria suportaria.

Ray não queria se demorar nas durezas do passado.

Sobretudo, não queria que Athena se preocupasse.

Segurando a mão dela com cuidado, disse: “Espere por mim. Quando eu voltar, vamos celebrar juntos.”

“Eu vou esperar”, respondeu Athena, com um sorriso.

Uma covinha discreta surgiu no canto dos lábios, fazendo o coração de Ray perder o compasso.

E, logo depois, doer.

Antes, ele era livre, vagando pelo mundo à vontade.

Mas, desde que seu coração encontrou porto, o andarilho dentro dele se aquietou.

Agora, tudo o que queria era permanecer ao lado de Athena.

“Certo, é melhor você voltar.” Ray abafou a contragosto a própria relutância e ajeitou de leve a capa de Athena.

Desamarrou um pingente de esmeralda da cintura e o colocou na mão dela. “Fique com isto. Ele lhe dá autoridade para mobilizar o pessoal da família Mcgee e acessar fundos em qualquer um dos meus negócios.”

Athena arregalou os olhos, surpresa. “É valioso demais. Acho melhor não pegar.”

Ray tornou a fechar a mão dela, meio brincalhão: “A menos que você não queira se casar comigo.”

Ele firmou o pingente de esmeralda na palma dela e se inclinou, sussurrando ao ouvido: “Senhora Mcgee, conto com você.”

O coração de Athena estremeceu. Ray beliscou de leve a bochecha dela antes de subir na carruagem.

Uma nevasca se armava; ele precisava se apressar.

Ser apanhado pela tormenta seria desastroso.

Athena ficou olhando até a carruagem de Ray sumir de vista, só então se virando para voltar.

O calor do toque dele ainda ardia em sua face, uma sensação que teimava em não ir embora.

“Senhorita Monson, já está com saudade do senhor Mcgee?”, provocou Trina, com um sorriso travesso.

Athena lançou-lhe um olhar. “Trina, você anda bem atrevida.”

Mas Trina apenas enlaçou o braço de Athena, rindo marota. “O senhor Mcgee é tão gentil e atencioso. Vem de boa família, é rico e sempre atende a todos os seus caprichos. Se eu fosse você, segurava esse homem com unhas e dentes.”

Athena sorriu de leve. Quando estava prestes a voltar para a cidade, uma carruagem ornamentada aproximou-se lentamente.

O homem lá dentro ergueu a cortina e a fitou de longe, o rosto carregado de desagrado.

Seu olhar cortante parecia capaz de matar.