A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 161

O coração de Athena deu um salto. “Ah, não!”

Ultimamente, ela andava tão envolvida em sair com Ray que esqueceu completamente dos estudos no Solar dos Xander.

Athena pensou consigo: “Também não fiz nada terrível!

Então por que o altivo Xander viria pessoalmente me buscar?”

“Entre na carruagem”, disse Xander, a voz gélida.

Athena sentiu aquela velha apreensão voltar, a mesma de quando seu mentor a pegava fazendo corpo mole. Alguns temores, pensou, ficam gravados nos ossos.

Sem alternativa, subiu na carruagem a contragosto.

Com um gesto discreto atrás das costas, sinalizou para Trina voltar primeiro.

Xander estava sentado, o rosto fechado numa máscara indecifrável, os olhos cravados à frente.

As costas, retas como uma lança, lembravam a estátua de um guerreiro.

Dele emanava um ar de distância e de decisão implacável.

Tão avassaladora era a presença dele que a carruagem, ampla, de repente pareceu estreita e abafada.

Athena se encolheu no canto, fazendo o possível para evitar qualquer contato com Xander.

Ainda assim, um formigamento lhe percorreu as costas.

Mesmo em silêncio, ela sentia a raiva dele, tão real quanto agulhas invisíveis a picarem sua pele.

Incapaz de suportar por mais tempo a tensão sufocante, Athena finalmente quebrou o silêncio e implorou: “Perdoe-me, Príncipe Xander. Prometo que não vai se repetir.”

Um aroma delicado de café permanecia na carruagem, ondulando acima da mesinha de chá.

Os dedos longos de Xander ergueram a xícara de jade branca, e ele tomou um gole comedidamente.

Fechou os olhos por um instante, como se degustasse o perfume do café.

Não deu o menor sinal de ter ouvido uma palavra do que Athena dissera.

Athena lançou um olhar furtivo para Xander. Vendo a expressão serena dele, soltou um suspiro discreto de alívio. “Talvez ele não esteja bravo comigo”, pensou.

Quando Athena achou que tinha escapado, a voz grave de Xander cortou o silêncio: “Você se atrasou. Há de haver consequências.”

“Entendido”, respondeu Athena prontamente.

“Punição do Príncipe Xander? Deve ser só algum treino físico”, pensou, num tom despreocupado.

“Com a minha força de vontade, isso não é nada”, acrescentou por dentro, confiante.

Não demorou para que Athena ficasse boquiaberta.

Na cozinha, os olhos dela lacrimejavam com a fumaça que sufocava.

Jamais imaginou que Xander a puniria obrigando-a a cozinhar.

Ele nem se deu ao trabalho de dizer o que queria; apenas mandou que ela se virasse.

“Sério? De todas as punições...”, pensou Athena, quebrando a cabeça, sem conseguir lembrar um único prato em que fosse realmente boa.

A única coisa que lembrava vagamente fazer direito era mingau de aveia, aquela comida de aperto que preparava quando criança, para enganar a fome.

Mas aquilo, no passado, servia só para encher o estômago.

“Será que alguém tão alto e poderoso quanto Xander tocaria numa coisa tão simples?”, pensou.

Movida por uma teimosia mordaz, Athena decidiu fazer o mingau assim mesmo.

Acender o fogo foi um suplício.

A chama insistia em se apagar, acontecesse o que fosse, como se se recusasse a obedecê-la.

Parecia que o fogo estava ali só para complicar a vida dela.

Nelson Bates observava, nervoso, de lado, pensando: “Essa encrenqueirinha vai incendiar a cozinha?

Quem é que enfia lenha de todo tipo, molhada ou seca, dentro do fogão desse jeito?

Não admira que esse trambolho não pegue.”

Na verdade, não era culpa de Athena. Antes dos cinco anos, ela só catava lenha.

Depois que foi trazida de volta para a família Monson, teve ainda menos contato com esse tipo de coisa.

Nos três anos no acampamento militar, só fez serviço braçal.

Athena pensou, com ironia: “Trabalho delicado como cozinhar nunca foi minha sina, nem uma opção para alguém como eu.”

“Srta. Monson, deixe-me ajudá-la”, disse Nelson, avançando por entre a fumaça e compartilhando seu segredo para acender o fogo. “Primeiro, use lenha seca para pegar bem, depois vá alimentando aos poucos.”

Nelson pairou sobre ela como uma avó zelosa, e o rosto de Athena se iluminou numa compreensão repentina.

Tentou de novo e, desta vez, o fogo pegou.

Ela abriu um sorriso radiante. “Muito obrigada, Nelson!”

Nelson sorriu, sabendo o que fazia, e pensou: “Sua Alteza está à espera desta refeição.”

Nas últimas duas semanas, Xander havia trabalhado pessoalmente num presente especial para Athena.

Hoje, finalmente, estava pronto.

Ninguém contava que Athena fosse esquecer completamente do assunto.

Foi por isso que Xander se aborreceu.