A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 168

Blake disparou direto para a suíte principal. Mal empurrou a porta e espiou para dentro, uma longa espada gelada já roçava sua garganta.

Um arrepio cortou-lhe o pescoço, seguido de uma fisgada aguda quando a lâmina mordeu a pele.

Sangue morno escorria do ferimento.

Para seu horror, viu Athena de pé, empunhando a espada, os olhos cravados nele e um leve sorriso de escárnio brincando nos lábios.

“Você... você...” gaguejou Blake, a voz trêmula de pavor, chocado demais para articular outra palavra.

‘Como diabos a Athena sabia que eu estaria aqui?’, sua mente disparou, o suor frio escorrendo pelas costas. Para ele, não havia como ela prever aquilo.

Athena apontou a espada para ele, os lábios se curvando num sorriso glacial. “Quanto tempo sem nos vermos... Blake.”

Ela arrastou as palavras, a voz escorrendo sarcasmo e ameaça.

Blake tentou falar, mas o sorriso sinistro de Athena fez um gelo serpentear por sua espinha, encharcando-lhe as costas de suor frio.

A mente de Blake fervilhava. ‘Como a Athena soube que era eu?’

“Moça, vamos conversar, por favor... O que você está fazendo?” gaguejou Blake, a voz trêmula.

Com um leve estalo da lâmina, Athena lançou a máscara de Blake para longe do rosto.

Ele mal teve tempo de reagir antes que a lâmina voltasse à sua garganta.

Athena pressionou a arma um pouco mais no pescoço dele, o fio afiadíssimo abrindo a carne sem esforço.

Um jato de dor lancinante percorreu Blake. Ele teve certeza de que sua garganta seria aberta.

Blake gritou, histérico: “Athena, por favor, por favor, não me mate!”

“Quem mandou você?” rosnou Athena, a voz gelada e imperiosa.

Embora Athena parecesse frágil, a aura cortante que emanava fez as pernas de Blake fraquejarem.

Com a expressão desolada, ele começou a implorar por misericórdia: “Ninguém me mandou! Se eu soubesse que você morava aqui, eu seria idiota de vir roubar?”

“Ainda vai negar a verdade?” Athena soltou um riso frio e, num chute seco, arremessou Blake para o pátio.

No mesmo instante, os três homens que vieram com ele foram todos lançados porta afora como bonecos de pano, voando em rápida sucessão.

Com uma sequência de baques pesados, quatro corpos despencaram no chão numa pilha.

Os quatro ficaram encolhidos de dor, incapazes de se erguer.

Nicolas fez cara de coitado, mas insistiu, teimoso: “Eu não fiz nada! Mesmo que me levem para a delegacia, não podem colar nada na gente.”

Ele não roubou, não assaltou e, certamente, não matou ninguém!

No pior dos casos, era invasão de domicílio.

Pensou: ‘No máximo, levo umas chibatadas e passo uns dias preso, nada demais.

‘Se acham que vou entregar a Willow, vão sonhando.

‘A Willow vai ser a futura senhora da família Osborne. Quando ela subir, eu subo junto.’

Athena soltou um riso de desdém. “Ah, é? Então se vira e confere.”

Nicolas se virou num sobressalto, e a visão lhe gelou o sangue.

Atônito, viu os três comparsas de pé, cada um agarrando dinheiro e joias.

Jeremy guinchou em pânico, atirando o saco do butim no chão, o rosto retorcido de terror. “Armaram pra gente! Isso com certeza foi armação! A gente mal entrou e já enfiaram esse saco nas nossas mãos!”

Se até agora ele não percebesse, todos aqueles anos no jogo teriam sido em vão.

“Me poupe, moça!”, choramingou Jeremy, em pânico, entregando Nicolas sem pestanejar. “Foi tudo ideia dele. Ele arrastou a gente nisso! Só seguimos as ordens dele!”

Athena os observou se virarem uns contra os outros como cães raivosos, um sorriso frio e mordaz brincando nos lábios. ‘Patético’, pensou.

Ela zombou: “Ainda vai bancar o durão, Nicolas?”

Blake desabou no chão como um balão murcho, toda a coragem esvaindo.

A voz límpida de Trina soou em seus ouvidos: “Invasão com roubo? Isso dá pelo menos dez anos atrás das grades.”

A lei era bem rígida naquele país; ladrões enfrentavam as penas mais severas.

O suor frio escorreu pela testa de Blake, e seu rosto empalideceu como cal.

Cadeia era o de menos. O que realmente o apavorava era ser mandado para as minas, em trabalho forçado.

‘Se eu trabalhar devagar, levo chibatada’, pensou Blake, apavorado.

A voz gélida de Athena cortou o ar ao lado do ouvido de Nicolas: “Se alguém mandou você, você é só cúmplice. Mas se agiu por conta própria... vai conhecer a dor de verdade.”

Sem outra palavra, Athena embainhou a espada e ordenou, cortante: “Levem esses homens para as autoridades.”

Blake gritou, descontrolado: “Athena, você não pode fazer isso comigo! Eu sou seu irmão mais velho!”

Desde que Athena partira, Willow sentia que enfim podia erguer a cabeça.

Agora, todos os criados a tratavam naturalmente como a legítima filha da casa.

Willow ergueu o prendedor de cabelo à altura da cabeça, um sorriso vaidoso acendendo-lhe o olhar.

Pensou, cheia de si: ‘Por que a Athena não foi embora antes?

‘Como ela ousou competir comigo?

‘Agora, acabou nesse estado miserável. Bem, é culpa dela por ter nascido sem sorte.’

Willow estudou o reflexo no espelho e então, de propósito, apagou a cor dos lábios com um lenço.

Seu rosto, delicadamente maquiado, ganhou na hora um tom doentio.

Nona perguntou, aflita: “Senhorita Monson, por que tirar? Deu um trabalhão fazer essa maquiagem!”

Willow sorriu, um brilho sabichão nos olhos. “Você não entenderia.”

‘Michael deve vir me ver hoje’, disse a si mesma, com um lampejo de confiança no olhar.

Desde que o noivado desandara, não se viam havia muito tempo.

Ela não podia aparecer diante dele com ar viçoso e corado.

‘Só esse meu rosto pálido e frágil vai fazer o Michael ter pena e se sentir culpado’, concluiu Willow em pensamento.

Sem saber das intenções da moça, Nona a acompanhou até o pátio da frente.

No instante em que Willow surgiu, Eloise percebeu sua palidez.

Eloise franziu a testa e a puxou para perto, perguntando, apreensiva: “O que houve, Willow? Você está tão pálida, ficou indisposta de novo?”

Willow levou o lenço aos lábios e tossiu de leve, murmurando com uma doçura fraquejada: “Mãe... estou bem.”

Eloise a observou. Willow estava claramente longe de bem.

O coração de Eloise se apertou ao vê-la. Murmurou: “Minha pobre menina, não se preocupe com o casamento. Eu vou fazer de tudo para garantir isso para você.”

Ela sabia que não tinha voz sobre o status de Willow, mas, ao menos, ainda podia assegurar à filha a autoridade de comandar a família Osborne.

Foi justamente por isso que convidou os Osborne hoje, para discutir os preparativos do casamento.