A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 169

Willow estava radiante por dentro, embora nada disso transparecesse em seu rosto.

Willow inclinou levemente a cabeça, os olhos marejados ao encarar Eloise. "Mãe, você tem se preocupado comigo sem descanso. Mesmo que eu dedicasse a vida inteira a cuidar de você, nunca conseguiria retribuir sua bondade."

O coração de Eloise doeu ao olhar para a filha sempre atenciosa, Willow.

Willow era sensata desde pequena. Se não fosse pela companhia dela, Eloise de fato não saberia como teria atravessado esses dias.

Não demorou para Henry e Nicolas chegarem.

Ficava claro que tinham vindo para dar apoio a Willow.

Depois que se sentaram, Henry virou-se para Nicolas e disse: "Você e Michael cresceram juntos, então ele realmente escuta você. Garanta que tenha uma conversa séria com ele mais tarde, certo?"

Há pouco, os dois haviam partido para a briga, e Henry ficou furioso.

Felizmente, depois da discussão, eles fizeram as pazes e não guardaram rancor. Só então Henry conseguiu respirar aliviado.

Nicolas franziu profundamente o cenho e assentiu. "Entendido, pai."

Nesse instante, passos ecoaram do lado de fora do pátio.

O mordomo entrou, conduzindo Michael e a mãe dele para o pátio.

O rosto de Willow se iluminou no mesmo momento ao ver Michael.

Se o momento fosse oportuno, Willow teria se atirado direto nos braços dele.

Ela era apaixonada por Michael desde a infância, mas os planos de casamento seguiam sendo adiados porque Athena não parava de importuná-lo.

Ela pensou: ‘Agora que Athena se foi, com certeza Michael só terá olhos para mim.’

Willow fitou Michael, os olhos ligeiramente avermelhados, o coração martelando de nervoso.

Mas Michael apenas lhe lançou um olhar breve e indiferente antes de desviar o olhar.

O coração de Willow se apertou enquanto uma onda de agravo a invadia.

‘Por que Michael parece ficar cada vez mais distante de mim quando já estamos noivos?’, pensou Willow, amarga.

Antes, bastava seus olhos ficarem vermelhos que Michael corria para acudi-la. Willow não pôde deixar de recordar isso com amargura.

‘E aqui estou eu, bem diante dele, e ele nem se digna a me olhar’, pensou Willow, sentindo o coração afundar.

Nicolas sentiu uma pontada de pena ao ver a expressão lamentável de Willow.

Nicolas cutucou de leve o braço de Michael e sussurrou: "Faz tempo que vocês não se veem. Vai lá falar com ela, vai?"

Michael franziu o cenho. Ultimamente, só de ver Willow chorar, sua cabeça latejava, e ele nem sabia por quê.

Mas, como havia ferido Willow sem querer da última vez, Michael sentia que não podia simplesmente virar o rosto agora.

Michael parou diante de Willow e murmurou: "Você já está melhor?"

Willow corou timidamente e assentiu. "Já estou bem faz tempo, Michael. Por que você demorou tanto para vir me ver?"

Naquele momento, tudo o que Willow sentia era medo — um medo puro e avassalador.

Willow pensou, aflita: ‘Desde que Athena foi embora, Michael tem ficado cada vez mais frio comigo.

‘E se Michael reacender as coisas com Athena? E se eu já não significar nada para ele?’

Willow deu um passo à frente e puxou de leve a manga de Michael. Com a voz macia e trêmula, perguntou: "Michael... você não gosta mais de mim?"

A voz dela tremia enquanto falava, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Com o rosto sulcado de lágrimas, estava de partir o coração.

As sobrancelhas de Michael se cerraram. De algum modo, ele havia se tornado imune à obediência costumeira de Willow e ao seu jeito de se fazer de vítima.

Antes, uma única lágrima de Willow já fazia o coração de Michael doer terrivelmente.

Se ela pedisse, ele teria arrancado a lua do céu por Willow.

Michael pensou: ‘Mas agora...’

‘Que diabos aquele desgraçado do Blake fez para me arrastar para essa encrenca?’, pensou Willow, em pânico.

Willow agarrou-se a Eloise, desesperada, chorando: "Mãe, não fui eu! Eu nunca faria uma coisa dessas!"

Eloise estava igualmente perplexa. Acariciou de leve o ombro de Willow para confortá-la e, então, seu semblante se fechou de fúria ao retrucar: "Isso é um absurdo! Willow jamais saiu da propriedade, muito menos teve contato com homens estranhos. Como poderia ser a mentora disso tudo?"

Eloise estalou: "Devem ser aqueles criminosos caluniando. Provavelmente estão agindo sob as ordens de alguém."

Osbert manteve o ar atribulado ao se dirigir a Eloise. "Madame, seja verdade ou não, preciso pedir que Lady Willow compareça à delegacia. Um confronto direto com os suspeitos esclarecerá tudo."

"Não! Eu não vou!" Willow desabou em soluços de pavor. "Mãe, não fui eu! Juro que não tenho nada a ver com isso! Eu não quero ser jogada na prisão!"

Com expressão aflita, Osbert disse: "Lady Willow, é apenas um procedimento de rotina. Afinal, isso envolve Lady Athena, e foi ela mesma quem registrou a queixa. Estou numa posição bastante delicada."

O rosto de Osbert se contraía de aflição: preso entre Lady Athena e a poderosa família Monson, ele não ousava ofender nenhum dos lados.

Mas agora que Xander havia interferido, Osbert não se atrevia a tratar o assunto de qualquer maneira.

Sem alternativa, Osbert criou coragem e veio à família Monson para levar Willow sob custódia.

A expressão de Nicolas gelou quando retrucou: "Foi Athena quem levou isso às autoridades?"

"De fato, quatro invasores entraram na residência de Lady Athena. Felizmente, a casa dela estava bem protegida, impedindo que os canalhas tivessem sucesso. Ouvi dizer que Lady Athena ficou furiosa e pretende relatar o incidente diretamente a Sua Majestade."

Osbert estava apavorado com a gravidade de um incidente desses em sua jurisdição.

Ele pensou: ‘Se isso vier à tona, posso dar adeus ao meu cargo.’

As sobrancelhas de Michael se cerraram. "Como ousam esses canalhas mirar em Athena? Têm desejo de morte?"

"Lorde Osborne, acalme-se! Aqueles homens estavam atrás de dinheiro, só isso. Não ousariam encostar um dedo em Lady Athena!" Osbert suava em bicas. Percebeu que se enredara com um bando de figurões intocáveis, e não podia se indispor com nenhum deles.

Michael lançou um olhar gélido para Willow e perguntou a Osbert: "Então Lady Willow está realmente implicada nisso?"

Ele já nem chamava Willow pelo nome. Isso dizia tudo.