A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 175

O aposento estava tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair.

Uma aura gélida, cortante até os ossos, pairava densa no ar, viscosa como líquido, estrangulando cada respiração.

Lizzie cravou em Athena um olhar frio e assassino, mas, à medida que a observava, a hostilidade em seus olhos foi aos poucos se dissipando.

Lizzie soltou um risinho e, de súbito, desatou em gargalhadas histéricas. Tomada por um júbilo maníaco, declarou: “Vou lhe dar uma chance. Se conseguir dar fim às minhas enxaquecas, você conserva a cabeça.”

Athena baixou levemente a cabeça e respondeu com respeito: “Como desejar, Alteza.”

Lizzie não esperava que Athena aceitasse. Suas enxaquecas eram congênitas, um tormento desde o nascimento.

Desde que teve idade para entender, as crises vinham intermitentes.

Pensou: “Todos aqueles médicos do palácio ficaram sem respostas, o que faz Athena achar que consegue?”

Lizzie claramente não acreditava nela, mas, ao topar com o olhar límpido e inabalável de Athena, um ódio a inundou. Quase quis arrancar-lhe os olhos.

Ela detestava ser encarada assim, sobretudo quando quem a fitava era Athena.

Lizzie estendeu a mão, prendeu o queixo de Athena entre os dedos e sorriu com malícia sombria. “Se não conseguir me curar, você morre.”

Lizzie esperava vê-la apavorada, mas, para sua surpresa, Athena ergueu a cabeça e sustentou seu olhar sem um pingo de temor. Com ousadia, perguntou: “E se eu conseguir, Alteza?”

Lizzie congelou por um instante.

Foi surpreendida pela audácia. Com um escárnio gelado, rosnou: “Como ousa barganhar comigo?”

“Eu não ousaria, Alteza”, disse Athena, suave. “Apenas pensei que, se Vossa Alteza melhorar e ficar feliz, talvez me conceda uma recompensa generosa. Por isso me permiti perguntar.”

Gale assistia à cena, prendendo a respiração. Pensou: “Athena sempre soube o seu lugar. O que deu nela hoje para parecer outra pessoa?”

Quando Gale estava prestes a interceder por Athena, Lizzie irrompeu numa risada de desdém.

Apontou para Athena, dobrando-se de tanto rir.

Olhou-a como quem observa uma formiga se debatendo indefesa na palma da mão.

Com uma última batida na mesa, decretou: “Muito bem, eu concordo. Se você conseguir dar um jeito nas minhas enxaquecas, será generosamente recompensada. Mas, se falhar... essa sua cabecinha bonita vai rolar.”

Athena curvou-se com respeito e disse: “Obrigada, Alteza.”

Lizzie pareceu cansada do próprio espetáculo e se ergueu.

De súbito, abandonou o chilique e fez um aceno digno para Gale. Com cortesia fingida, disse: “Abusei da sua hospitalidade. Certamente não vai guardar rancor, não é?”

Embora Gale a detestasse por dentro, forçou um sorriso polido e respondeu, com falsa alegria: “Como eu poderia me incomodar? Ter Vossa Alteza honrando esta casa é o meu maior prazer.”

“Então, virei visitá-la outra hora.” Dito isso, Lizzie girou nos calcanhares e saiu a passos firmes do aposento.

Dito isso, Lizzie girou nos calcanhares e saiu a passos firmes do aposento.

No instante em que partiu, os guardas imperiais a acompanharam.

A atmosfera opressiva se desfez de todo o pátio, e até o ar pareceu mais leve.

Gale desabou, exausta, na cadeira, levando a mão ao peito enquanto murmurava: “Me meter com esse desastre ambulante ainda vai me matar.”

Athena apressou-se a servir uma bebida quente e a pousou junto à mão de Gale. “Aqui, Vossa Graça, tome um pouco”, disse com delicadeza.

Gale pegou a taça e engoliu dois goles fartos até sentir o calor se espalhar pelo corpo.

Mas traços de medo ainda riscaram seu rosto.

“Vossa Graça, o que trouxe Lizzie aqui hoje?”, perguntou Athena, genuinamente intrigada.

Ao ouvir o nome de Lizzie, o rosto de Gale se retorceu de nojo.

Ela pousou a taça na mesa com um estalo e fungou com desdém. Gale zombou: “Ela sempre foi excêntrica; quem sabe que loucura deu nela para invadir minha residência sem aviso?”

Ao dizer isso, um lampejo de confusão cruzou o semblante de Gale.

“Será que ainda está atrás do Ray?”, perguntou, desconfiada.

Athena perguntou no momento exato: “Lizzie já correu atrás do Ray?”

Gale conteve-se por um segundo, pronta para desconversar, mas, como Athena não era uma estranha, confidenciou: “Houve um tempo em que Lizzie importunou o Ray algumas vezes, mas ele sempre dava um jeito de se desvencilhar. Depois, quando ficou doente, ela perdeu o interesse.”

Ray estava em estado terminal, então, claro, Lizzie não queria ficar com um homem à beira da morte.

O coração de Athena se apertou de preocupação. O veneno no corpo de Ray tinha sido eliminado, mas aquelas malditas unhas ainda estavam nele.

Restava esperar seu retorno para que pudessem ser retiradas.