A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 184

A ferocidade nos olhos de Fermin se dissipou, cedendo lugar a uma expressão reverente.

Ele se curvou profundamente, juntando as mãos. "Príncipe Xander."

Alguns instantes se passaram, mas nenhuma permissão para se levantar veio de dentro da carruagem.

A expressão de Fermin enrijeceu, completamente perplexo quanto ao motivo.

Xander era frio e distante, de temperamento absolutamente imprevisível.

Nenhum dos príncipes ou princesas ousava afrontá-lo. Todos lhe dedicavam o máximo respeito.

Embora Xander não fosse particularmente próximo dos herdeiros reais, jamais lhes havia dificultado a vida.

Ainda assim, hoje, diante de todos, Xander o humilhou em público.

Fermin ainda ponderava suas opções quando, de súbito, percebeu uma figura imponente erguer-se à sua frente.

Xander estava tão perto que se erguia como uma montanha, bloqueando toda a luz acima.

Uma presença gélida o atravessou até os ossos, eriçando-lhe os cabelos.

Embora fosse pleno inverno, ele sentiu o suor frio escorrer pelas costas.

Fermin se curvou ainda mais, a voz mal passando de um sussurro trêmulo. "Xander..."

De repente, uma dor aguda latejou em sua cabeça.

A voz glacial de Xander cortou o silêncio. "Como príncipe, você se rebaixa a atos tão vergonhosos. Que punição acha adequada para isso?"

O coração de Fermin deu um pulo, e seu rosto se tingiu de medo e vergonha.

Fermin caiu de joelhos de imediato, a voz urgente de pavor enquanto implorava: "Perdoe-me, Príncipe Xander. Reconheço meus erros."

O que Xander segurava era uma régua de madeira, uma prerrogativa real concedida por seu falecido pai.

Essa régua de sândalo lhe dava autoridade para disciplinar qualquer pessoa, inclusive o rei.

Se até o Rei não estava isento da disciplina dessa régua, um mero príncipe como ele não poderia ser poupado.

Quem fosse tocado pela régua de sândalo de Xander logo se tornava alvo de sua vigilância especial.

Se ainda assim se recusasse a se corrigir, Xander interviria pessoalmente para lidar com a pessoa.

Qualquer um a quem ele dirigisse um aviso seria alvo de investigação e punição imediatas.

Xander sempre desenterrava podres ao investigar essas pessoas.

A essa altura, mesmo implorar por misericórdia já seria tarde demais.

Como primogênito do rei em exercício, Fermin era o mais favorecido por Arthur.

A corte proibia rigidamente o faccionalismo, mas todos os príncipes tinham reunido seus próprios partidários.

Se a investigação fosse mais a fundo, as consequências seriam impensáveis.

A voz de Xander era de um frio cortante. "É melhor que você realmente reconheça suas faltas."

Fermin rompeu em suor frio, apavorado. Disse: "Estou sinceramente arrependido. Imploro, Príncipe Xander, conceda-me outra chance."

Fermin não podia acreditar que Xander estava, de fato, tomando o partido de Athena.

Perguntou-se, atônito: 'Espere... será que Athena tem algum envolvimento com Xander?

'No entanto, nunca ouvi rumores de que Xander a favorecesse.'

Xander soltou um resfôlego gelado. "O que está esperando, então?"

Fermin ergueu-se às pressas, curvando-se repetidas vezes enquanto recuava alguns passos. "Vou me retirar, então."

Lançou a Xander um olhar cauteloso. Ao não ver reação, apressou-se em se afastar com seu séquito.

Assim que Fermin partiu, Henry sentiu punhais invisíveis pressionarem suas costas.

Sem a permissão de Xander para se erguer, Henry não ousou se mover.

Se até Fermin estava apavorado, que dizer de Henry.

Enquanto travava uma batalha interna, Xander surgiu à sua frente.

A aura esmagadora que irradiava dele pesou sobre Henry, tão intensa que parecia capaz de partir-lhe a espinha.

Suor frio se acumulou na ponta de seu nariz; ele baixou a cabeça ainda mais, mal ousando respirar.

A voz de Xander soou casual apenas na aparência. "Lady Athena agora detém o título de viscondessa, e mesmo assim você abusa do poder para detê-la à força em sua propriedade. Como alto funcionário da corte, que punição merece por violar a lei que deveria zelar?"

Ninguém poderia deixar de perceber a fúria latente sob o tom aparentamente leve.

Sua voz amaciou consideravelmente. Intrigada, Athena ergueu os olhos e, inesperadamente, flagrou um traço de ternura que passaria despercebido à maioria.

Mas antes que pudesse examiná-lo melhor, a ternura fugaz nos olhos de Xander se desfez.

Athena balançou a cabeça e disse, num fio de voz: "Não tenho medo de você, Príncipe Xander. O que sinto é apenas respeito e admiração."

Um lampejo de desapontamento perpassou o coração de Xander. Ele soltou um leve suspiro e não disse mais nada.

Um silêncio incômodo tomou a carruagem. Nenhum dos dois pronunciou palavra.

O único som era o ranger compassado das rodas.

A viagem não foi longa, mas, para Athena, cada minuto pareceu uma eternidade.

Depois de pensar um instante, ela disse com sinceridade: "Obrigada, Príncipe Xander, por me ajudar hoje. Estou profundamente grata."

Xander respondeu com desdém contido: "Eu simplesmente passava por aqui. Não há por que se prender a isso."

Athena semicerrrou os olhos, desconfiada, e pensou: 'Só estava passando? Sério?'

'Foi mesmo mera coincidência? Duvido.'

"Não vou esquecer o que fez por mim hoje. Vou encontrar uma forma de retribuir", prometeu, convicta.

Para ele, não era nada digno de menção, mas, para Athena, foi nada menos que graça salvadora.

Xander retrucou: "Não precisa esperar por outro dia. O momento presente serve muito bem."

Athena o fitou, surpresa. Xander disse, com um sorriso tênue: "Tenho estado sem apetite ultimamente, e sinto falta da aveia que você preparou. Faria para mim de novo?"

Athena pensou consigo, incrédula: 'Aquela aveia turva? Até mendigos recusariam aquilo, mas, para Xander, é um banquete.'

Um leve peso de culpa apertou seu peito. Ela havia estragado a aveia de propósito, só para provocá-lo.

A verdade é que, fora suas habilidades médicas, era desastrada em todo o resto.

Sentindo-se um tanto culpada, Athena esboçou um sorriso sem jeito para Xander. "Sua Alteza, talvez possamos escolher outra coisa?"

Ela tornou a sorrir, tímida. "Na verdade... aquela aveia não estava muito boa."

Xander a contemplou com ternura profunda, as palavras impregnadas de significado: "Aquilo que eu considero bom é, por definição, o melhor."