A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 185

Da última vez que Athena preparou aquele mingau de aveia, foi só para pregar uma peça em Xander. Nunca imaginou que ele fosse pedir aquilo de novo.

Depois de pensar bem, Athena disse a si mesma: “Não posso morder a mão que me alimenta.”

Athena sugeriu, hesitante, a Xander: “Sua Alteza, se não está se sentindo bem para comer muito, talvez pudesse tentar algo mais leve. O mingau de aveia talvez não seja a melhor opção para o senhor...”

A voz de Athena foi se apagando conforme a culpa lhe pesava no peito.

“Se eu soubesse que isso iria acontecer, não teria implicado com Xander”, pensou, arrependida.

Xander a fitou, com um raro sorriso nos olhos. “Então, o que você sugere que eu faça em vez disso, Athena?”

Athena estava visivelmente desconfortável diante dele. A postura gélida de Xander se abriu como um rio congelado começando a derreter, revelando um calor incomum em seu olhar.

Seus lábios finos se curvaram num sorriso raro.

“Xander... ele está mesmo sorrindo?”, pensou Athena, atônita.

Athena nunca tinha visto Xander sorrir antes, e se viu completamente cativada por aquela visão.

Athena pensou: “Não é que eu esteja apaixonada; é que o sorriso de Xander é simplesmente de tirar o fôlego.

Ele tem a aparência, o poder e uma beleza tão marcante, tão injustamente agraciada, que me deixa ao mesmo tempo invejosa e admirada.”

Uma tosse suave de Xander arrancou Athena do devaneio.

Athena piscou, sem graça. “Posso preparar para o senhor um medicamento para estimular o apetite, Príncipe Xander.”

Athena apressou-se em acrescentar, receosa de que ele achasse que estava sendo negligente: “Não subestime esses medicamentos, Príncipe Xander. O processo de preparo é extremamente minucioso. Cada etapa exige muito tempo e dedicação. E, para ficarem mais agradáveis ao paladar de Sua Alteza, eu ainda adiciono açúcar e mel!”

Nesse momento, a fragrância delicada das flores de ameixeira de inverno invadiu a carruagem.

Os olhos de Athena se iluminaram com uma ideia. “É época de flor de ameixeira; se acrescentarmos algumas ao mel, vai realçar bastante o sabor!”

Xander observou o jeito vivo e brincalhão de Athena e sentiu um calor suave se espalhar pelo peito, que aos poucos derreteu sua reserva habitual.

Ele pensou: “Esta é a verdadeira ela.

Não a fachada fria que veste, nem os espinhos defensivos com que se cobre enquanto finge ser forte.”

Ele conhecia Athena bem demais.

Sabia que ela temia a solidão.

Ela ansiava por calor, pelo conforto de estar cercada por pessoas que realmente se importassem com ela.

Foi por isso que seguia assombrada pelas mortes de Thalia e Macy e estava decidida a eliminar Willow completamente.

Percebendo o silêncio prolongado de Xander, Athena o chamou suavemente: “Príncipe Xander?”

“Será que Xander não gostou da minha ideia?”, pensou Athena, aflita.

O olhar de Xander mudou, pensativo, antes que ele assentisse. “Como desejar, Athena.”

Athena soltou um suspiro de alívio. “Obrigada”, disse, grata.

De repente, a carruagem parou.

Athena olhou para Xander, intrigada, e o viu sorrir com gentileza para ela. “Vá lá”, disse baixinho, “alguém veio por você.”

Athena ficou surpresa. “Quem teria vindo por mim?”, pensou, puxando depressa a cortina da carruagem.

Do lado de fora da janela, a carruagem de Gale surgiu de repente.

Ao ver Athena, Gale lhe dirigiu um sorriso doce e depois fez uma saudação cordial a Xander. “Obrigada, Sua Alteza, por sua ajuda tão oportuna e generosa.”

Athena olhou de Gale para Xander, e então tudo se encaixou na sua cabeça.

“Gale deve ter pedido a Xander que me resgatasse”, pensou Athena.

Ao ver os olhos de Athena saltitarem de um lado para o outro, Xander percebeu na hora que ela havia tirado a conclusão errada.

Salvá-la foi uma decisão inteiramente dele. Fez isso simplesmente porque quis.

Mesmo assim, não viu motivo para explicar.

“Soaria como se eu estivesse cobrando crédito”, pensou Xander, com desdém.

Quando Athena desceu da carruagem, o interior pareceu subitamente mais vazio, e o coração de Xander ficou ainda mais desolado.

Xander observou enquanto Athena se aproximava de Gale. A maneira como sorriram um para o outro lhe perfurou o peito como uma adaga.

Ele pensou: “Athena está decidida a se casar com Ray.

Tudo o que ela enxerga é o quanto Ray a trata bem.

Mas como poderia saber de tudo o que eu fiz por ela?”

Na família Monson, ninguém jamais havia se esforçado assim por ela.

A frase que Eloise mais repetia era: “Athena, não dispute nada com Willow. Ela é sua irmã mais nova, você deve sempre ceder.”

Henry e os três irmãos de Athena nunca perdiam a chance, seja de forma aberta ou sutil, de insinuar que Willow se sentia insegura por Athena ter voltado.

Willow temia ser vista como uma estranha, preocupada em roubar o afeto que deveria ser de Athena.

Athena pensou, amarga: “Então, mimavam ainda mais Willow, enquanto optavam por ignorar meus sentimentos.

Talvez eu seja carente demais; será por isso que ninguém nunca me amou?

No fim, não era carência; é que os Monson jamais me tiveram, de fato, em seus corações.”

“E preparem também alguns bolos de castanha a mais. Atheny adora”, a voz de Gale chegou aos ouvidos de Athena.

Athena não conteve o sorriso. “Agora eu tenho alguém que se importa”, pensou, com o coração se aquecendo.

“Deixe-me ajudar você, Gale”, disse Athena, entrando na cozinha e aproximando-se dela.

Gale iluminou-se para Athena. “Perfeito! Venha me ajudar a descascar estas castanhas, Atheny.”

Gale entregou a Athena uma pequena cesta de castanhas.

As duas se sentaram juntas, conversando e rindo em perfeita sintonia.

Os criados da mansão não resistiram a sorrir também, ao notar como o rosto de Gale se iluminava com uma alegria crescente na companhia de Athena.

Os criados não deixaram de se admirar: “É realmente raro ver um vínculo tão próximo entre Gale e sua futura nora, Athena.”

Gale mimava Athena como se fosse sua própria filha.

Athena era igualmente atenciosa com Gale, sempre cuidando dela e garantindo que estivesse confortável e bem amparada em todos os sentidos.

Nesse momento, o mordomo entrou, fez uma reverência a Gale e disse: “Sua Graça, a Princesa Lizzie enviou um convite formal.”

“Um convite?” O sorriso de Gale se desfez na hora. “Por que a Princesa Lizzie me enviaria um convite?”

O mordomo se aproximou e entregou respeitosamente o convite a Gale.

Visivelmente irritada, Gale passou o convite para Athena. “Atheny, dê uma olhada. O que a Princesa Lizzie quer desta vez?”