A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 188

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Na mansão da família Mcgee.

Uma fileira de carruagens aguardava à entrada, liderada por um coche espaçoso e suntuoso.

O cocheiro posicionou o estribo e ergueu a cortina da carruagem. Envolto em uma elegante capa de pele de raposa, Ray desceu com graça.

Depois de mais de um mês longe da família Mcgee, Ray estava desesperado para voltar para casa.

Assim que encerrou os negócios, correu de volta sem perder um segundo, ansioso para rever Atena.

Com um sorriso suave, Ray chamou baixinho: "Minha Atheny, cheguei".

O sorriso manso de Ray não se desfazia nem por um instante ao pensar em Atena.

O mordomo correu, entre surpreso e radiante. "Sr. Mcgee, o senhor voltou?"

Os criados se apressaram, carregando os pertences de Ray para dentro da mansão.

Sem diminuir o passo, Ray perguntou com preocupação enquanto caminhava: "Como a mamãe tem passado nestes dias?"

O mordomo abriu um sorriso de orelha a orelha. "A sra. Mcgee está com a saúde excelente, graças ao remédio que a srta. Monson preparou para ela. Não teve um único acesso de tosse o ano inteiro!"

"Que bom ouvir isso." Ray manteve a compostura, mas só de imaginar rever Atheny o coração lhe saltava de alegria.

O mordomo notou que Ray seguia rumo ao pátio de Gale e lembrou com gentileza: "Sr. Mcgee, vai ver sua mãe?"

"Isso mesmo", confirmou Ray.

"Receio que o senhor tenha acabado de perder a saída delas, Sr. Mcgee", respondeu o mordomo, pesaroso. "A sra. Mcgee levou a srta. Monson ao Jardim da Primavera para a festa da princesa."

Ray estacou, franzindo o cenho. "A festa da princesa Lizzie?"

"Isso mesmo", confirmou o mordomo.

Um mal-estar súbito varreu a mente de Ray, seguido por uma dor surda no peito. "Por que sinto que algo terrível está prestes a acontecer?", pensou.

Ele levou a mão ao peito, o pânico faiscando no olhar.

Ray pensou, aflito: "Por que... por que meu coração está tão pesado?

É como se alguma desgraça estivesse se desenrolando neste exato momento."

Vendo aquilo, o mordomo se adiantou e o amparou, ansioso. "Sr. Mcgee, o que houve?"

Ray sacudiu a cabeça, vago. "Só cansaço de viagem, imagino."

"Sr. Mcgee, talvez seja melhor o senhor voltar e descansar um pouco", aconselhou o mordomo, gentil.

Ray negou com a cabeça. "Não, vou ao Jardim da Primavera buscar minha mãe e Atena pessoalmente."

Tudo o que queria agora era ver Atena o quanto antes; não podia esperar mais um segundo.

Depois de dar alguns passos, Ray voltou-se e instruiu o mordomo, com a voz transbordando entusiasmo: "Comece a decorar a mansão imediatamente. Daqui a dois dias, vou me casar com a Atheny."

O queixo do mordomo quase caiu de espanto, mas logo se abriu num sorriso de orelha a orelha. "Parabéns, Sr. Mcgee! Esse dia finalmente chegou!"

Os criados ao redor se ajoelharam em uníssono, inundando Ray de felicitações.

O rosto de Ray se iluminou. "Quero tudo impecável. Assim que Atena voltar, vou pedi-la em casamento eu mesmo."

"Deixe comigo, Sr. Mcgee", declarou o mordomo, batendo no peito com orgulho. "Garanto que a srta. Monson vai ficar radiante."

As felicitações jubilosas aliviaram a inquietação de Ray. Com a determinação renovada, ele seguiu resoluto até a entrada e voltou a subir na carruagem.

"Atheny, estou indo te buscar", pensou, num aperto urgente.

*****

Wade arfava, enquanto Atena jazia espancada até o limite, a pele rasgada e sangrando.

Com um sorriso torvo deformando o rosto, Wade avançou e começou a rasgar as roupas de Atena.

A mão ensanguentada de Atena, de súbito, prendeu o pulso dele com força surpreendente.

Wade ficou atônito com a tenacidade dela. Mesmo depois de ser levada à beira da morte, ainda encontrava forças para reagir.

"Sr. Mcgee..." Lágrimas desciam pelo rosto de Atena enquanto ela erguia os olhos para Wade, o olhar tomado de desespero suplicante. "Por favor... tenha piedade..."

Os olhos de Wade se arregalaram, chocado ao pensar: "Atena está se oferecendo para mim!" Um orgulho vaidoso inchou em seu peito.

"Eu sabia. Não existe mulher que eu não conquiste", deleitou-se, tomado por uma soberba desmedida.

Ao ver a figura delicada de Atena sob as vestes rasgadas, o pomo-de-adão de Wade subiu e desceu; ele engoliu em seco.