A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 304

O chute de Xander quase tirou a vida de Leonard.

A força imensa o lançou pelos ares como um boneco de pano.

Ele despencou pesadamente no chão, cuspindo uma boca cheia de sangue fresco.

Leonard protestou: "Príncipe Xander, como ousa recorrer a punição sumária? Eu sou, afinal, um oficial imperial. Mesmo que eu fosse culpado, só um julgamento formal pelo departamento judicial poderia me condenar. Ao afrontar a lei desse jeito, não teme que o Imperador o responsabilize?"

Leonard ainda não fazia ideia de quem havia realmente afrontado.

Xander empunhava a vara disciplinar imperial concedida pelo falecido Imperador.

Com ela, tinha a autoridade para disciplinar qualquer pessoa na corte, inclusive o rei e qualquer ministro abaixo dele.

Leonard era apenas o chefe da Agência Federal. Nem mesmo os príncipes ousariam agir com presunção diante de Xander.

Xander soltou um escárnio gelado. "Lorde Leonard, seu argumento é válido. Guardas, levem-no à Agência Federal para um interrogatório rigoroso. Tragam de volta todos os envolvidos neste caso."

Naturalmente, a pessoa envolvida era a esposa de Leonard, Sally Beckham.

Num instante, a família Beckham explodiu em lamentos e gritos.

Quando Sally foi conduzida para fora, já estava tão apavorada que desmaiou.

A Agência Federal fora o território de Leonard, e agora ele estava sendo arrastado para aquele mesmo lugar.

Jamais imaginou que os instrumentos de tortura que antes usara em prisioneiros um dia seriam usados contra ele.

Até o momento em que foi arrastado à masmorra, Leonard ainda se agarrava à esperança de que a Rainha o salvaria.

Amarrado ao cavalete, Leonard suportou dezenas de chibatadas. Só então compreendeu um suplício pior que a morte. Seu corpo ficou coberto de hematomas, a carne em tiras e ensanguentada, irreconhecível.

"Sou inocente. Estão me armando uma cilada!" Leonard gemeu entre dentes, recusando-se a ceder.

Ao ver isso, Xander ergueu-se lentamente.

Meia cabeça mais alto que a maioria dos homens, sua estatura por si só impunha uma presença intimidante.

Aproximou-se de Leonard, remexendo distraidamente os ferros de marcar no braseiro. Pegou um, estudou-o por um momento, então o deixou cair de volta nas brasas.

Os olhos de Leonard se esbugalharam de terror. Ao ver Xander largar o ferro, soltou um suspiro de alívio.

Então, do nada, uma dor lancinante atravessou seu corpo, arrancando-lhe um grito involuntário.

Afinal, Xander não pretendia poupá-lo. Só queria escolher um ferro ainda mais quente que o anterior.

O cheiro acre de carne queimada impregnava a masmorra. Depois de alguns uivos agônicos, Leonard finalmente desmaiou de tanta dor.

Um balde de água gelada foi despejado sobre sua cabeça, arrancando-o de volta à consciência.

A dor atroz, que parecia queimar a alma, o empurrou à beira do colapso.

Xander o fitou impassível e perguntou, num tom gélido: "Lorde Leonard, ainda se recusa a confessar?"

Naquele momento, Leonard encarava Xander como se estivesse diante do próprio demônio. Tremendo sem controle, com sangue escorrendo da boca, os olhos vidrados de pavor.

Ainda assim, ele cerrou os dentes e insistiu: "Sua Graça, sou inocente!"

Nesse instante, Ansel entrou e disse respeitosamente: "Sua Alteza, Sally confessou."

Leonard forçou os olhos inchados a se abrirem, rangendo os dentes de fúria. "Impossível. Sally não sabe nada sobre isso. O que ela poderia ter confessado?"

Mas, antes mesmo de terminar a frase, uma percepção gelada começou a despontar em Leonard.

E, de fato, ele flagrou um sorriso triunfante brincando nos lábios de Ansel.

Leonard rugiu: "Como ousam recorrer a truques tão vis? Eu não aceito isso."

Por mais que vociferasse, não poderia mudar os fatos.

As provas eram irrefutáveis. Qualquer negativa era inútil.

O interrogatório que durou a noite inteira finalmente deu resultado.

Xander se levantou para ir embora. Leonard sacudiu as correntes violentamente enquanto gritava: "Exijo ver o Imperador!"

Encarcerado naquele inferno, podia gritar o quanto quisesse, mas ninguém responderia.

Quanto mais o Imperador — Leonard não conseguiria sequer pôr os pés fora daquela masmorra.

"Entendido, Sua Alteza."

Depois de um tempo incerto, a carruagem parou de súbito.

Os olhos de Xander se abriram num estalo.

Seu olhar afiado voou para a janela e avistou uma figura miúda sentada diante dos portões imponentes do Solar Xander.

Os olhos de Ansel se arregalaram de choque ao reconhecer a figura. "O que ela está fazendo aqui?"

À espera nos portões do Solar Xander estava ninguém menos que a filha de Leonard, Janice.

Leonard estava acusado de assassinato, mas as consequências de tal crime geralmente não se estendiam à esposa e aos filhos.

Como se confirmou que Janice nada sabia do assunto, ela foi naturalmente liberada.

Ainda assim, escolhera o pior momento possível para aparecer no Solar Xander.

A expressão de Xander escureceu, e ele lançou a Ansel um olhar cortante. Ansel imediatamente baixou a cabeça, apreensivo. "Sua Alteza, vou retirá-la daqui imediatamente."

Ansel desceu às pressas da carruagem e foi a passos largos até Janice.

Ao avistar a carruagem, os olhos de Janice brilharam e ela saltou de pé, mal contendo a agitação. Quando Ansel se moveu para bloqueá-la, ela avançou sobre ele sem pensar.

Para uma mulher, a honra é tudo, mas naquele instante desesperado ela lançou fora qualquer resguardo entre homens e mulheres.

Quando Janice estava prestes a colidir com Ansel, ele, sem alternativa, precisou segurar seu braço.

No instante seguinte, Ansel a segurou, mas o ímpeto dela os arrastou para a frente, e Janice acabou caindo bem diante da carruagem.

Agarrando-se desesperadamente ao eixo da carruagem, com o rosto riscado de lágrimas, Janice implorou: "Príncipe Xander, por favor, tenha misericórdia. Solte meus pais. Se concordar, farei qualquer coisa que pedir!"

Como mulher desesperada, nada lhe restava oferecer além do próprio corpo.

Os olhos de Ansel se arregalaram em choque com aquelas palavras. Ele a puxou com força e cortou: "Senhorita Beckham, tenha respeito por si mesma!"

Janice desabou de joelhos, soluçando sem controle. "Meu pai deve ser inocente. Ele sempre foi tão íntegro e incorruptível. Como poderia ser um assassino? Deve haver alguma conspiração por trás disso!"

No coração dela, Leonard era um pai carinhoso. Ela simplesmente não conseguia acreditar que ele pudesse cometer assassinato.