A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 513

Jessie estacou com a xícara de café na mão, um lampejo de compreensão cintilando nos olhos.

Mas não a desmascarou; apenas sorriu e emendou: "Fico curiosa para saber a opinião do Benson sobre o Incidente no Portão de Tyler?"

Mal as palavras saíram, o sorriso da Hedda congelou no rosto.

Ela não sabia nada sobre aquilo. Ao inventar a história, escolhera um título de livro familiar.

Nunca imaginou que Jessie perguntaria com tamanha precisão.

Ela lançou um olhar de súplica para a Athena, mas Athena pareceu não notar.

Athena se ocupava apenas de, com uma colher de prata, retirar lentamente um pedaço de bolo, soprar de leve e levá-lo à boca.

Xander estava ainda mais atônito e coçou a cabeça: "O Incidente no Portão de Tyler? O que é isso? É melhor do que ‘Canção de Arco‑Íris e Plumas’ no Pavilhão Beau?"

"Cale a boca!" O rosto de Hedda empalideceu de susto.

Ela se apressou em cobrir a boca dele, a voz trêmula: "Que... que bobagem é essa, seu menino?"

Hedda lançou ao Benson um olhar feroz, assustando-o a ponto de não ousar dizer mais nada.

Depois, Hedda deu à Jessie um sorriso apologético. "Princesa Consorte, por favor, não leve a mal. O Benson tem estudado demais ultimamente e anda confuso. Por isso misturou livros de história e canções!

Em casa, ele é muito aplicado. Estuda até tarde da noite todos os dias."

Jessie pousou o café; o tom continuava gentil, mas com um frio de distância. "Hedda, crianças são inocentes e francas, mais genuínas do que os adultos."

"Princesa Consorte Hedda, crianças são inocentes e francas, mais genuínas do que os adultos."

Ela percorreu com o olhar o rosto transtornado de Hedda. "Erick, o instrutor do Colégio Imperial, pediu exoneração no mês passado por idade avançada e voltou à terra natal. Agora, o instrutor do Colégio Imperial é Quincy Shepherd."

Hedda sentiu um gelo pelo corpo, como se a tivessem encharcado com água fria, e desabou na cadeira, incapaz de dizer uma palavra.

Achara que meia dúzia de palavras bem polidas bastariam para encobrir as coisas — mas, para sua surpresa, Jessie enxergou tudo. Conhecia até os detalhes, transformando aquilo num vexame monumental às suas custas.

"Athena, diga algo — me ajuda!" O que Jessie dissera significava que já não fazia questão de salvar o orgulho da Hedda.

Quanto a casamento? Isso nunca esteve na mesa.

Afinal, Jessie não casaria a filha com um inútil.

Athena suspirou de leve, tentando cobri-la um pouco. "Viemos para um chá da tarde hoje. Por que falar de crianças? Jessie, prove os doces do Pavilhão Estelar. São realmente muito bons."

Ela encerrou o assunto, o que ainda deu alguma face à Hedda.

Mas Hedda sentiu que a Athena, de propósito, evitara ajudá-la a fazer a ponte.

Debaixo da mesa, as mãos dela se fecharam em punhos rígidos.

Jessie, sempre zelosa das aparências, escolheu não insistir quando Athena conduziu a conversa com suavidade.

O encontro terminou pouco depois, e os convidados se retiraram em silêncio.

No caminho de volta, Hedda fervilhava. "Athena, como pôde ficar do lado delas? Era uma aliança de casamento perfeita, e agora se foi!"

Em momento algum lhe ocorreu refletir se o próprio filho não seria o problema. Para ela, a culpa era da Athena por não interceder.

Até Athena, paciente como era, teve dificuldade em se conter.

Parou de andar, virou-se para a Hedda com o rosto como gelo e disse friamente: "As coisas que você disse hoje já custaram à Mansão Xander a própria dignidade. Você realmente acha que a Jessie deixou passar por generosidade?"

A cada palavra da Athena, o rosto de Hedda empalidecia mais um tom.

Ela ficou a encarar, sem voz, a Athena — que parecia aterradora, como uma tormenta prestes a engoli-la inteira.

"Se não fosse o nome Xander às suas costas", Athena continuou, a voz ainda mais fria, "você realmente acha que estaria de pé aqui agora?"

Culpada, mas ainda assim irredutível, Hedda resmungou: "Mas você é a Princesa Consorte... Se tivesse dito duas palavrinhas, a Jessie teria que lhe dar crédito. Talvez ela aceitasse.