A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 96

Sobre a mesa redonda, fiapos de vapor serpenteavam do bule de argila roxa. A névoa que se erguia velava a expressão intrincada no rosto de Henry.

Ele disse: "A família Monson já não é o que foi. Ao longo destes anos, o favor imperial tem minguado de forma constante. Se não escolhermos o lado certo logo, mãe, acha que nossa família ainda terá lugar na corte?"

Henry falou com amargura, cheio de inconformismo. "Não posso permitir que uma casa nobre centenária caia em ruína em minhas mãos. A família Osborne está, no momento, em alta junto ao imperador. Só por meio de uma aliança de casamento com eles conseguiremos preservar a glória e a riqueza da família Monson."

A expressão de Margaret era igualmente grave. Ela soltou algumas respirações longas, o rosto tomado de desamparo e tristeza.

Margaret disse: "Você quer proteger a família Monson. É compreensível. Mas por que precisa sacrificar Athena? Ela é seu próprio sangue."

Ela prosseguiu: "Quer ela leve o nome Monson ou não, todos precisam fazer sacrifícios pela honra da família. Se um pequeno sacrifício pode abrir caminho para glória e riqueza, o que há de errado nisso?"

O rosto de Henry escureceu. "Justamente por ela carregar o nome Monson, deveria entender meu esforço incansável, e não agir com agressividade e mesquinharia. Se todos os filhos Monson fossem tão tacanhos quanto ela, como poderíamos falar em futuro?"

Só de mencionar Athena, Henry se enchia de raiva. Aquela criança era problemática demais.

Margaret ouviu sua ladainha, as sobrancelhas bem franzidas, um frio se assentando no coração.

Ela disse: "Você invoca a honra da família a cada passo, exigindo que todos contribuam para a glória do clã. Mas não se esqueça: só quando ela se sentir verdadeiramente amada por esta família é que vai se solidarizar com ela."

Acrescentou: "Você a trouxe de volta apenas para deixá-la de lado, sem mostrar cuidado, enquanto defendia sua filha adotiva a cada oportunidade. Como espera que Athena o reconheça como pai diante de tal tratamento?"

O corpo de Henry se imobilizou. O fôlego lhe faltou por um instante.

As palavras de Margaret acertaram em cheio o coração.

Quando Athena foi trazida de volta, era tímida e assustada. O corpo, tão magro, parecia um broto de feijão.

Na época, ele chorou ao ver a própria filha.

Prometeu tratá-la bem. Mas a menina não tinha talento. Era inferior a Willow em todos os aspectos.

Até o mundo lá fora começou a comentar, chamando a filha legítima dos Monson de caipira grosseira criada ao relento.

O orgulhoso e altivo duque de Suffield simplesmente não tolerava tamanha desonra.

Assim, sempre que Athena tentava se aproximar com cuidado e agradá-lo, tudo o que recebia em troca era indiferença gelada.

Mas Willow era diferente. Nascera doce e esperta, fora criada com todo zelo pela família Monson, uma jovem de muitos dons.

Também possuía talentos extraordinários que ofuscavam por completo Athena.

A partir daí, o coração de Henry pendeu. Mas tudo o que fazia era pelo patrimônio do duque.

Precisavam de uma filha talentosa para forjar uma aliança de casamento e salvar seu status em declínio.

Sua atitude não era inteiramente errada.

Ao pensar nisso, o tom de Henry voltou a endurecer. "Ainda que eu tenha conduzido algumas coisas de modo imperfeito, ela carrega meu sangue. Como filha da família Monson, tem a obrigação de dedicar tudo pela família. Esse é o dever dela."

Margaret não esperava que ele fosse tão obstinado. Suspirou fundo e disse: "Você tem suas responsabilidades, e eu tenho meus princípios. Já que não chegamos a um acordo, não precisamos estender a conversa. Tenho apenas um pedido. O dote de Athena não pode ser tocado."

"Mãe." Henry alongou o tom, a voz cheia de súplica. As sobrancelhas se retorciam como nós, o rosto carregado de desagrado. "Você favorece demais a Athena."