A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 99

A expressão de Ruben vacilou, um traço de relutância lampejando nos olhos.

Ele forçou um sorriso e perguntou: "Posso saber se há algum problema com os livros-caixa?"

Athena balançou a cabeça. "Não."

Ruben relaxou um pouco e sorriu. "Antes, as contas eram conferidas a cada seis meses e, mesmo assim, sempre éramos avisados com antecedência. Seu pedido repentino pode dificultar a preparação a tempo."

Athena tocou de leve a caixa que guardava os títulos de terra com a ponta do dedo, sorrindo com doçura. "Você é pago para fazer o trabalho. Se não consegue dar conta, vamos encontrar quem consiga."

Ruben ficou imóvel, como se não tivesse captado bem o sentido das palavras de Athena. "Lady Athena... o que exatamente a senhora quer dizer?"

"Lady Athena entende que o senhor está envelhecendo e enfrentando dificuldades e, por benevolência, permite que se demita", disse Trina, entregando-lhe uma bolsinha de moedas. "Isto é um presente à parte de Lady Athena, uma recompensa por seus anos de serviço à casa."

A voz dela era suave, o rosto até sorria, mas Ruben não conseguiu retribuir o sorriso.

As moedas queimavam na mão dele.

Só então começou a sentir medo de Athena. Piscou rápido e forçou um sorriso amargo. "Deve haver um engano. Eu nunca disse que queria me demitir."

"Ruben", enfatizou Trina, de súbito cortante, "essas lojas agora estão sob o controle de Lady Athena. Se ela diz que as contas devem ser verificadas, então serão verificadas."

Em outras palavras, Athena agora era a chefe. Um simples contador jamais poderia afrontar a chefe.

Ruben finalmente entendeu. Implorou por clemência, sem mostrar nenhum traço da astúcia de antes. "Por favor, não se aborreça. As contas podem ser verificadas."

Athena por fim olhou para ele. "Ótimo. Eu sabia que você era um homem perspicaz. Se pretende continuar ganhando o seu pão sob meu comando, é bom saber como se conduzir."

"Sim, sim. A senhora está certíssima." Ele concordou com tanta veemência que parecia ter uma mola no pescoço. Não ousava mais subestimá-la.

Depois que Ruben saiu, Athena Monson se levantou.

"Lady Athena, a senhora vai sair?" perguntou Trina, apressando-se atrás dela.

Athena assentiu. "Prepare a carruagem."

As lojas herdadas da avó vinham sendo administradas pela casa há muito tempo. Pelos cálculos de Athena, deveriam ter rendido pelo menos cento e cinquenta mil moedas ao longo dos anos.

Mas o que de fato chegara às mãos da avó mal somava dez mil taéis.

Em mais de trinta anos de funcionamento, deviam ser fontes estáveis de renda.

Ainda assim, a casa chegou ao ponto de ficar sem dinheiro.

Agora que Margaret lhe entregou dez lojas, a família Monson certamente sentiria o impacto.

Mas, de repente, o dote de Willow ficou totalmente preparado. Athena desconfiou.

Athena e Trina trocaram para roupas simples e saíram discretamente.

Elas passearam diante das dez lojas, lançando um olhar a cada uma.

O coração de Athena afundou ao que viu.

Com exceção de duas que ainda tinham um bom movimento de clientes, o restante estava praticamente às moscas.

Não havia muitos pedintes nas ruas, quanto mais fregueses pagantes.

Trina deteve um mendiguinho e perguntou: "Para onde foi todo mundo desta rua?"

O pequeno, aflito, respondeu: "A senhora não soube? Uns dias atrás abriu uma taberna nova chamada Taberna Deleite aqui na Cidade de Pidence. O dono é generosíssimo. Todo dia tem bebida de graça na porta. Se der sorte, você ainda ganha um passe de refeição e come à vontade."

Enquanto falava, o garotinho tirou uma moeda e sorriu, todo satisfeito. "Basta vinte moedas de cobre para entrar no sorteio. Se ganhar um passe de refeição, dá para comer de graça por sete dias!"

Trina piscou. "Tem negócio bom assim?"

O menino respondeu: "Claro! Ontem já teve vencedor. Foi meu camarada!"

O pequeno começou a se impacientar e, dando em Trina um leve empurrão, saiu correndo em direção ao restaurante.

Trina ficou um tanto animada e virou-se para Athena. "Vamos lá ver o alvoroço."