A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 100

Athena entendeu de imediato o que deixara Trina tão chocada. Aquele tipo de taverna era realmente único na Cidade de Pidence.

Usar a beleza das mulheres para atrair fregueses não era diferente de um bordel.

A família Monson fora, por gerações, um clã de erudição e prestígio, conhecido pela disciplina rígida com que educava os filhos.

Nem se falava em bordéis: até frequentar uma casa de música era proibido para os mais jovens.

Além disso, Eloise era vista como um exemplo de virtude entre as nobres de Pidence.

Sempre impecável e composta, respeitosa e filial com os mais velhos, era louvada em uníssono pelas famílias aristocráticas.

Ninguém imaginaria que um empreendimento tão contrário aos valores do seu lar poderia ter relação com ela.

Mais ainda: Willow estava prestes a se casar com a família Osborne. Como uma jovem à espera de matrimônio, ela definitivamente não deveria se envolver com algo assim.

Se isso viesse a público, mancharia o nome dos Osborne.

Athena balançou a cabeça. Aquilo era pura loucura.

Estavam dispostas até a jogar a dignidade fora por dinheiro.

Mas aquilo não tinha nada a ver com ela, e não havia razão para alertá-las.

Além do mais, um modelo de negócio desses não duraria. Estavam cavando a própria ruína.

Athena voltou à propriedade com Trina e trocou de roupa.

Cinco dias haviam se passado. Era hora de ir ao Solar Xander para tratar de Xander.

Quando saiu, a carruagem do Solar Xander já a aguardava.

Ela subiu, e a carruagem seguiu rumo ao solar.

Embora já tivesse ido lá algumas vezes, Athena ainda sentia um frio na barriga sempre que atravessava aqueles portões.

Todo o lugar exalava um ar de perigo. Até os rochedos artificiais e as plantas pareciam carregar um leve cheiro de sangue.

De repente, o som de combate alcançou seus ouvidos.

Ela seguiu o ruído e avistou um grupo de soldados treinando com ferocidade num campo aberto ali perto.

Os movimentos eram rápidos e vigorosos. Cada soco e chute cortava o ar com um assobio, cada impacto soava pesado. Era uma cena de tirar o fôlego.

Um círculo de espectadores os cercava, incentivando-os, a excitação vibrando no ar.

Vendo o interesse de Athena, Nelson sorriu e disse: "Embora o Príncipe Xander tenha vencido a guerra, ele jamais relaxa com seus homens. Mesmo doente, se lhe sobra um fio de energia, ele vem guiá-los pessoalmente."

Athena mordeu a língua por dentro. Xander era intenso, de fato.

Perguntou-se que tipo de mulher estaria à altura dele.

Ainda estava perdida nesses pensamentos quando Nelson, de súbito, estacou.

Ele perguntou: "Vossa Alteza, por que saiu?"

Instintivamente, Athena ergueu os olhos e viu Xander de pé, sob o beiral, trajando um manto escuro.

O vento batia nas roupas, revelando a cintura enxuta e as pernas longas e retas sob o tecido fluido.

As mangas e a barra dançavam ao vento como nuvens errantes ou ramos ao balanço.

Os olhos dele eram fundos e cortantes. Mesmo a alguns passos, a frieza que emanava era nitidamente perceptível.

Nelson apressou-se, aflito. "Vossa Alteza, o vento está forte. Por que saiu?"

Estendeu a mão para ampará-lo, mas foi dispensado com um gesto.

"Estou bem", Xander respondeu, a voz fria e impenetrável. Ainda assim, o olhar afiado pousou direto em Athena.

Depois de dias de repouso, Athena ganhara um pouco de peso.

As faces estavam mais cheias, com um rubor saudável. O corpo já não parecia tão frágil.

Nelson ficou atônito. Nunca vira Xander demonstrar tal gentileza a uma mulher.

Até a sempre composta Athena pareceu um pouco desconcertada.

Ela olhou para Nelson em busca de socorro. Ele, igualmente confuso, deu uma risadinha sem jeito. "Lady Athena, a senhora vem ajudando no tratamento de Sua Alteza. É apenas um gesto de apreço. Por favor, não se acanhe."

Enquanto falava, empurrou a tigela na direção dela. Só então Athena começou a relaxar.

Pegou a colher, mas o coração se agitou com emoções misturadas.

Não provava algo tão nutritivo havia três anos. E agora, estava saboreando aquilo no Solar Xander.

Desde que voltara para a família Monson, ninguém perguntara se ela comia bem ou se estava se adaptando à vida.

Cada dia fora uma batalha. Ali, porém, encontrara um raro instante de paz.

Ergueu a colher aos lábios, mas os olhos, sem querer, procuraram o homem de grande poder e estatura.

Como se sentisse o olhar, Xander retribuiu.

Nesse momento, o cenho dele se contraiu, e o ar ao redor pareceu esfriar.

Athena pousou a colher depressa, repreendendo-se por ser atrevida demais.

Quando estava prestes a pedir desculpas, a voz baixa e gélida dele cortou o silêncio: "Como machucou a mão?"

Os olhos de Athena cintilaram de surpresa. Ela baixou o olhar para os dedos.

O ferimento já havia cicatrizado, mas a unha quebrada ainda parecia feia.

Ela não esperava que o príncipe, normalmente frio e distante, fosse tão observador. Nem um detalhe tão pequeno lhe escapara.

"Agradeço a preocupação de Vossa Alteza. Este ferimento..." Ela interrompeu-se, engoliu o amargor e sorriu de leve. "Foi um acidente."

Ao ouvir isso, Xander soltou um resmungo gelado. Os olhos carregaram um traço de escárnio. "Em famílias nobres, as filhas costumam ser mimadas e bem cuidadas. O seu caso é raro. Parece que o solar do duque já não é o que foi."