A mente de Donald estava repleta de memórias dos últimos anos, seus olhos transbordando de culpa.
"No futuro, se precisar de ajuda, venha até mim. Não há necessidade de pedir ajuda a Tristan", disse ele, friamente.
Sua voz carregava uma tensão estranha, como se algo precioso para ele tivesse sido roubado, deixando um vazio doloroso em seu peito.
Lilith balançou a cabeça. "Não preciso. A única coisa que quero é o divórcio. Nada mais. Tristan é uma pessoa bondosa. Agora entendo que quando alguém realmente se importa com você, tem mais medo que você seja injustiçado do que você mesmo. Ele me trata bem e nunca me deixa sofrer."
Ela continuou, com o olhar fixo nele. "E você? Tudo o que você fez foi me machucar. Donald, você ama tanto a Layla, então por que ainda não se divorciou?"
Donald olhou para ela, em silêncio. Sempre soube que Lilith era mais bonita que Layla.
Então, Tristan era tão importante em seu coração. Aquela ideia pesou sobre ele, uma dor tão sufocante que ele mal conseguia respirar.
Quando Layla o deixou anos atrás, ele ficou zangado — mas este sentimento era diferente, mais agudo, mais insuportável.
"Donald, eu já juntei toda a minha decepção para ir embora", disse Lilith suavemente. "Você sempre quis me afastar, então agora estou pedindo para você me deixar ir. Não estou fazendo doce, nem tentando discutir com você. Eu simplesmente quero o divórcio."
Ela fez uma pausa, com a voz resoluta. "Eu nunca fiz um escândalo sobre Layla porque há um momento certo para tudo. Expor ela agora como amante só me machucaria. Se eu rebaixasse ao nível dela, qual seria a diferença entre nós? Eu vou encontrar minha própria maneira de fazê-la pagar."
Donald olhou para ela, atordoado, antes de mudar de assunto. "A vovó disse que sente sua falta. Ela quer que você jante com ela hoje à noite."
Lilith suspirou. Erica sempre fora gentil com ela. Neste casamento vazio, os dois idosos eram o único calor que ela já recebera. Erica frequentemente lhe dava presentes e fazia questão de que ela se alimentasse bem nos finais de semana.
"Eu vou", respondeu Lilith. "Mas você não pode vir comigo. Não quero encarar você. Eles descobrirão sobre o divórcio eventualmente.
"Além disso, estive fora por mais de meio ano. A vovó é perspicaz - ela já deve ver o que está entre nós. Hoje à noite, explicarei tudo a ela."
Finalmente, a compostura de Donald ruiu. "Lilith, você gosta tanto do Tristan ao ponto de se divorciar de mim por ele?"
Ela balançou a cabeça, a decepção cravada em seu rosto. "Donald, você é exatamente como a Layla. Quando eu me permitia ser controlada e humilhada por você, eu estava 'certa'. Mas no momento em que resisti, me tornei 'errada'. Me tornei 'suja'."
Ela respirou fundo, suas palavras como facas. "Estou cortando laços com você, e você me acusa de ter um caso. Donald, quão cega eu estava por ter amado alguém como você?"
Donald apertou os lábios, incapaz de responder.
"Mas agora, eu nem mesmo te quero mais. Por que eu deveria ainda amar você?" A voz dela suavizou, mas não perdeu o tom amargo. "Você nunca sentiu gratidão ou culpa em relação a mim. Você é igual à família Johnston—você pensa que porque eu venho de um background rural, eu devo ser eternamente grata pelo que você me deu. Que eu não deva competir com a Layla."
Ela soltou uma risada amarga. "Mas o que você oferece não é o que eu quero. Por que eu deveria agradecer pela sua caridade? Desde o começo, você insultou a minha dignidade. Eu não preciso da sua pena, e eu nunca me importei em competir com a Layla."
Donald sentiu como se uma faca cega estivesse carvando seu coração, a dor o levando ao limite.

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