As pupilas de Lilith tremeram enquanto ela congelou no local. O carro disparava em sua direção. Em uma fração de segundo, ela se atirou para frente, as mãos propelindo-a para o capô.
O impacto foi brutal. O carro colidiu com a ponte, e a força lançou Lilith pelo ar. Sua mente ficou em branco com o choque, a dor explodindo em seu corpo.
Um zumbido invadiu seus ouvidos, mas o instinto tomou conta.
Rangendo os dentes, ela levantou o olhar. O motorista a encarava, um sorriso distorcido nos lábios.
As sobrancelhas de Lilith se franziram. Ele tinha feito aquilo de propósito.
Mas quem era ele? Ela não tinha nenhuma lembrança de já tê-lo encontrado.
Sua visão embaçava, e a agonia a dominava ao ponto de deslizar pelo capô, lutando para recordar seu rosto.
Dois oficiais de trânsito que patrulhavam abaixo testemunharam o acidente e correram para o local. "Rápido, chamem uma ambulância! Alguém se machucou!"
Ao vê-los, Lilith sentiu um lampejo de esperança.
A dor penetrante tornava cada respiração insuportável. Convocando o último de sua força, ela sussurrou, "Levem-me para o Hospital CSK. Obrigada."
A escuridão a consumiu antes que pudesse ouvir a resposta deles.
Um repórter que cobria acidentes de trânsito por acaso estava próximo e captou toda a cena. As imagens estavam online em poucos minutos.
O motorista, um jovem, saiu do carro enquanto o repórter se apressava para se aproximar. "Senhor, pode explicar por que o seu carro atingiu essa mulher?"
O homem sorriu friamente. "Os freios falharam. Quanto à vítima, só posso pedir minhas desculpas. Quanto à compensação, eu pagarei até 150 mil dólares - se ela não abusar da sorte."
Arrogância transbordava de sua voz.
A mandíbula do repórter se apertou. Sua indiferença era revoltante.
Um olhar para o carro de luxo explicou tudo — o privilégio criava audácia.
"Senhor, você não está preocupado com o estado da vítima?"
O homem deu uma risada sarcástica. "Vida e morte são destino. Se ela morrer devido a um mero acidente, é sua má sorte. O que isso tem a ver comigo? Minha única obrigação é pagar."
Sem remorso. Sem vergonha.
...
O incidente explodiu online.
Em casa, Steffan estava se preparando para um banquete quando a notícia cruzou sua tela. Seu sangue gelou.
O motorista que atingira Lilith era seu primo, Hugo Locke.
Fúria o atravessou. "Vovó, o Hugo foi longe demais desta vez!"
Miranda, assistindo à transmissão, falou calmamente, embora algo escuro piscasse em seus olhos. "Steffan, a família do seu tio sempre cobiçou a posição de herdeiro.
"Ao longo dos anos, ele nunca desistiu. Pense — se Lilith não tivesse intervindo, quem teria se beneficiado mais?"
O estômago de Steffan se apertou. "Se não fosse por Lilith, Layla teria obtido sucesso, e a família do meu tio teria colhido os frutos."
Miranda concordou. "Exatamente. Sem ela, seu pai e você teriam estado em grave perigo.
"Se algo lhe acontecesse a ambos, sua mãe e eu não teríamos conseguido resistir. Seu tio teria aproveitado a oportunidade, conspirando com Layla para destruir a família Locke. Estaríamos acabados."
"Mas por que Lilith estava naquela ponte?" A voz de Steffan carregava um traço de inquietação.
"Vá vê-la." O tom de Miranda suavizou. "Escolhemos apoiá-la. Isso significa que você deve protegê-la — e a si mesmo.

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