Os olhos de Eleonora ardiam de desprezo enquanto ele se ajoelhava diante dela. "George, você já foi orgulhoso e ambicioso. Como é que você agora se ajoelha diante de mim? Eu me esforcei para proteger sua reputação, enfrentando todos e convencendo meus pais a deixarem você dirigir a empresa sozinho. Eu acreditava que seu orgulho o levaria à grandeza."
A voz de Eleonora tremia de raiva. "E o que você fez? Esvaziou todos os recursos para sustentar sua amante e os filhos dela. Você traiu minha confiança, meus esforços e o amor que eu te dei."
"Mesmo quando a empresa enfrentava dificuldades, eu te apoiei em todos os lugares. Garanti que o mundo visse seu sucesso. Como presidente, você voltava para casa como um rei, servido por empregados. Eu cuidei de você. Nossos quatro filhos obedeciam a você. Por mais de vinte anos, meu cuidado deixou você viver sem preocupações."
Seu tom tornou-se gélido. "Mas hoje, você finalmente está de volta ao seu devido lugar. Você não tinha nada na época. Eu te apoiei, incentivei, fiquei ao seu lado e ajudei sua família a viver confortavelmente. No entanto, tudo o que você fez foi tirar de mim. Hoje, volte para o lugar de onde veio."
A raiva de George explodiu. Ele agarrou a mão dela, apertando-a com força. "Eleonora, eu te traí, mas você também não me traiu? De quem é filho Lilith?"
Eleonora não estava surpresa. Quando ela revelou a verdade para Lilith, alguém—provavelmente pessoas de Layla—estava do lado de fora da porta, e George havia descoberto o segredo.
Ela jogou a mão dele de lado, limpando-a vigorosamente. Ela sorriu friamente. "Quando eu passei por dificuldades financeiras, você não fez nada. Passava todos os dias com Mimi. Sem o pai de Lilith, você não teria desfrutado de vinte anos de luxo."
"George, sua vida inteira foi vivida às custas dos outros. Estou tirando de volta todos os seus direitos. A partir de hoje, você não terá nada. Vai lutar por cada refeição como quando era jovem, preocupado com quarenta e cinco reais para o remédio."
Eleonora se virou para Mimi, saboreando seu momento. "Mimi, sei que você ainda está sonhando, mas o projeto de Layla fracassou. O projeto que ela pretendia desenvolver revelou um antigo mausoléu e um palácio subterrâneo. Todo o dinheiro dela se foi."
George e Mimi congelaram.
Mimi balançou a cabeça, a descrença marcada em seu rosto. "Não! Eu não acredito! Você está mentindo! Como Layla poderia falhar?"
Eleonora não sentiu simpatia. Se pudesse começar de novo, nunca teria escolhido George. Teria se casado com um homem de posição igual, cada um gerenciando sua própria vida e carreira, respeitando-se mutuamente. Passados diferentes só geram perda de identidade quando um se sacrifica sem limites para o outro.
George sabia que nunca seria perdoado. Ele havia perdido completamente—um garoto pobre que saboreou vinte anos de riqueza, agora enfrentando o horror do nada.


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