George estava atordoado com suas palavras. Ele estreitou os olhos, olhando para ela com uma expressão distante.
Qualquer interesse que sentira momentos antes tinha desaparecido, deixando-o deitado de costas, frustrado. Em sua idade, só podia se excitar quando estava realmente interessado.
No entanto, com Eleonora, esse interesse muitas vezes surgia facilmente - sua figura era requintada.
Em contraste, a mãe de Layla tinha se deixado levar ao longo dos anos, sua beleza outrora vibrante tinha se apagado. Ainda assim, ela era seu primeiro amor de infância, aquela que sempre provocava seu coração.
Em um tom suave, ele disse, "Não pode ser. Lilith é tão gentil. Layla não teria feito isso."
No entanto, não conseguia tirar a confusão da cabeça. Por que esses dois homens, depois de pegar dinheiro, ousariam traí-los?
Eleonora soltou uma risada fria. Ela percebeu o quão tola tinha sido durante todos esses anos, acompanhando essa dupla de pai e filha e até mesmo os quatro filhos na condenação de sua própria filha.
Cada mal-entendido, cada insulto - como devem ter se sentido como uma morte em vida para Lilith.
Ela sabia como era ser mal compreendida, o quão amargo isso se sentia. Lilith suportou tanto.
Pensando nas dificuldades de sua filha, ela sentiu vontade de se esbofetear. Aquela era sua própria carne e sangue, sua filha, mas ela nunca acreditou nela. Ela a feriu tão profundamente que agora sua filha não queria nada com ela como mãe.
Eleonora reconheceu que trouxe isso sobre si mesma. Nunca poderia ter imaginado que toda essa infelicidade foi planejada por Layla e George juntos, conseguindo até desviar seus próprios quatro filhos problemáticos. Inúteis como eram, nenhum deles estavam em casa de qualquer forma.
Seu filho mais velho tinha paixão por corridas, um passatempo que queimava dinheiro. A maior parte de seus ganhos seguia direto para o autódromo.
Agora que Eleonora pensava sobre isso, George não tinha oferecido nenhuma orientação significativa a seus filhos. Ele apenas deixou eles fazerem o que bem entendiam.
Olhando para trás, que tipo de pai era esse? Um que mimava seus filhos, levando-os a um caminho para se tornarem derrotados.
Um pensamento aterrador brotou na mente de Eleonora. 'Será que George tem um filho em algum outro lugar?!'
Isso explicaria sua disposição em arruinar seus filhos e a si mesma. Afinal, Layla um dia se casaria, o que significava que poderia haver outro filho por aí.
Angustiada, Eleonora segurou seu travesseiro e partiu furiosa para o quarto de hóspedes.
Enquanto isso, George, profundamente adormecido como um tronco, permanecia alheio.
…
Donald retornou à sua vila, recebido apenas pela escuridão interminável. Sem Lilith, a vila parecia vazia e silenciosa, pesada pela solidão.
Ele desabou no sofá, pressionando uma mão na testa. Por quanto tempo a teimosia de Lilith duraria?
Ele riu amargamente para si mesmo. O homem frio e calculista que costumava ser agora realmente sentia falta de Lilith.
Ao perceber isso, ele se sentiu perturbado.
Donald ficou em silêncio por um tempo antes de finalmente acender uma luz. Ele não tinha jantado, e agora uma dor surda roía seu estômago.
Levantando-se, ele abriu a geladeira - estava completamente vazia.
Quando Lilith estava em casa, sempre estava cheia; agora estava despida, carregando um leve odor rançoso.
Fechando a porta, Donald foi até a cozinha e vasculhou os armários, eventualmente encontrando um pacote de sua massa favorita.
Ele também viu um pacote de macarrão apimentado que Lilith adorava - ela tinha desejo de algo apimentado uma ou duas vezes por mês, por isso eles mantinham esses macarrões em estoque.
Não sendo um fã de pimenta, ele pôs água para ferver e preparou um prato de massa.
Não havia muito sobrando em casa, mas ele se lembrou de Lilith fazendo massa com manteiga antes.
Saindo do quarto, ele parou na porta quando seu telefone tocou.
Era seu bom amigo Robert Prost.
"Oi," ele atendeu, seu tom baixo, sua alta estatura enchendo o corredor com um ar imponente.
"Donald, estou de volta à cidade. Vamos nos encontrar. Tristan também estará lá. Você o conhece, certo? Ele também acabou de voltar. Vamos nos familiarizar."
Os olhos de Donald se estreitaram ao mencionar Tristan.
"Envie-me o endereço," ele respondeu.
Depois de receber a localização, ele ligou para Carl para buscá-lo. Trocando para uma roupa confortável, ele se dirigiu ao bar.
Quarenta minutos depois…
Donald chegou a uma sala privada de um bar de alto padrão, um espaço que oferecia tanto privacidade quanto luxo. Cada sala foi projetada para preservar o estilo elegante do bar, mas estava imbuída de detalhes únicos para tornar cada experiência exclusiva.
Lá dentro, um grupo de jovens elites se levantou respeitosamente para saudar Donald.
Robert, alto e impressionante com seus dois metros de altura, possuía traços marcantes e um quase diabólico encanto - distinto do comportamento frio e reservado de Donald.
Enquanto isso, Tristan era mais parecido com Donald, pé-no-chão e contido, mas com uma faixa de rebelião desprotegida, uma mistura de emoções que o tornava difícil de ler.
Sentado ao lado dele, Tristan ofereceu uma pequena reverência a Donald antes de voltar sua atenção para o seu telefone.
Robert e Tristan haviam compartilhado algumas refeições no exterior e se conhecido dessa forma.
Observando a expressão absorta de Tristan, Robert provocou: "Tristan, eu posso ver um pequeno sorriso aí. Você está grudado no seu telefone porque tem uma namorada no plano de fundo?"

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