Vanessa ignorou o olhar furioso de Bernardo, levantou-se devagar e ajeitou o vestido com a maior naturalidade, como se nada tivesse acontecido.
— Pode mandar eu calar a boca, mas antes vai ter que me ajudar. — Ela respondeu, com um tom que misturava calma e provocação.
Bernardo soltou uma risada curta, sem qualquer traço de humor.
— Vanessa, você realmente se acha mais importante do que é, não é?
— Se não quiser me ajudar, conto tudo para a Luana.
Mal terminou a frase e Bernardo já estava em pé, segurando-a pelo pescoço.
— Tenta pra ver, Vanessa. Eu te mato agora mesmo. — Sussurrou ele, entre os dentes.
O rosto dela ficou vermelho, os olhos molhados, mas não havia medo, apenas um tipo de insanidade fria.
— Então me mata, vai. Quero ver se tem coragem.
— Você acha mesmo que não tenho? — Retrucou Bernardo, apertando ainda mais.
Ela arfou, com voz rouca:
— Não tem. Não tem nada... E não vai jogar fora o resto da sua vida por alguém como eu.
Bernardo hesitou por alguns segundos e, por fim, soltou o pescoço de Vanessa.
Ela caiu sentada no sofá, tossindo, tentando recuperar o ar, enquanto ele continuava imóvel, pasmo.
— E agora, fala logo. O que você quer de mim?
Vanessa limpou a garganta e, entre um sorriso debochado e uma expressão de desafio, respondeu: — Quero que use sua amizade com o Sr. Valentino. Preciso que me apresente a ele.
Bernardo virou o rosto para ela, com desprezo explícito.
— Só falta você achar que o Valentino é igual a mim. Ele nunca ia se interessar por uma mulher como você.
Vanessa perdeu o sorriso.
— Ah, é? Então quer dizer que Luana é melhor? Porque, até onde eu sei, ela também dormiu com o Ricardo.
— Você quer comparar? A diferença é que ela só teve o Ricardo. E você... perdeu até o número, não foi?
Vanessa ficou muda, o olhar endurecido.
Bernardo a observou, o sarcasmo deixando claro o próprio desprezo.
— O Ricardo nem se importa mais com você. E me diz, acha que pode conquistar Valentino?
— Vai me ajudar ou não? — Devolveu Vanessa, irritada.
Bernardo cruzou os braços, tomando o tempo da resposta.
— Depende. O que eu ganho com isso?

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