A noiva rejeitada romance Capítulo 301

Sorri. Foi um sorriso frio, afiado como uma lâmina, o tipo de sorriso que não se oferece por cortesia, mas por cálculo. A verdade — aquela peça que até poucos momentos atrás estivera escondida entre papéis e fotos — finalmente se encaixou em seu lugar e, com ela, tive uma ideia magnífica, perfeita em sua crueldade e eficácia.

Por baixo daquela satisfação, senti uma coceira que não soube nomear: ciúmes. Não fazia sentido; ela não era minha e, ainda assim, uma imagem — a de Rayner segurando-a, reivindicando-a, a de seu passado pairando sobre ela como uma sombra — queimava dentro de mim. Talvez fosse raiva de ver outro homem tocar aquilo que eu começava a querer, ou talvez algo ainda mais sombrio: a suspeita de que ninguém deveria reivindicá-la sem pagar por isso.

—Convide-o —disse, deixando que a ordem caísse como uma pedra sobre a mesa—. Convide Rayner para o casamento.

Fabián me encarou, a testa franzida, como se tentasse calcular probabilidades no ar.

—Rayner? —sua voz saiu como um fio.

Estendi os documentos para ele sem levantar os olhos.

—Faça com que ele chegue uma hora depois de nós —acrescentei—. Exatamente uma hora. Quero que, quando Rayner atravessar aquela porta, Cecilia e eu já tenhamos dito “sim, aceito”.

Vi a compreensão surgir em seu rosto e, em seguida, recuar quando imaginou as consequências. Ele ficou imóvel por um segundo, como uma estátua à qual tivessem dado vida por obrigação.

—Senhor... tem certeza? —gaguejou—. Isso... isso pode iniciar uma guerra. Rayner não é um homem com quem se brinca dessa maneira.

Apertei a mandíbula, sentindo o eco de suas palavras. As advertências não me importavam. Muito pelo contrário: as reações que ele temia eram o tempero perfeito para o meu plano. Eu queria que ele pagasse. Não apenas por tê-la acorrentado ao passado, mas por ter pretendido decidir por ela, por ter quebrado algo que eu ainda não ousava nomear dentro de mim.

—Eu já disse o que precisa ser feito —respondi, com a voz baixa, mas sem hesitação—. Se Rayner chegar antes do planejado, farei você pagar.

Vi a cor desaparecer do rosto de Fabián. Ele empalideceu imediatamente, e em sua expressão surgiu a consciência de que havia cruzado uma linha da qual não havia retorno. Assentiu, tenso, quase sem ar.

—Sim, senhor —murmurou—. Vou providenciar.

Enquanto Fabián saía, permaneci sozinho com a imagem de Cecilia atravessando aquela porta do escritório. Lembrei-me da máscara que ela usava na mansão — aquele meio sorriso escondido atrás de olhos que não queriam ser vistos — e compreendi de repente tudo o que havia acontecido naquela noite: o medo, a fuga, as crostas de um passado que a perseguia. Agora eu sabia por que ela se cobriu; agora eu sabia por que seu corpo se retraía em defesa sempre que alguém se aproximava demais.

A ideia tinha gosto de veneno doce: forçar o encontro entre passado e presente, obrigar Rayner a testemunhar o que havia perdido. Eu planejaria que a cerimônia se desenrolasse como uma encenação impecável, com os convidados, as câmeras, a música e, acima de tudo, com solenidade suficiente para humilhar aquele que acreditava tê-la presa em seu bolso.

Não era compaixão o que me movia. Era apenas uma mistura crua de justiça própria e possessividade recém-descoberta. Eu queria vê-la livre de seu passado diante do homem que a havia marcado e queria, também, vê-la dizer “sim” para mim antes de qualquer intervenção.

(.....)

POV: Cecilia Hernández

Passei horas andando de um lado para o outro pelo quarto, incapaz de assimilar o que estava prestes a acontecer.

Eu ia me casar.

Embora aquele casamento durasse apenas um ano — um simples acordo temporário, uma mentira elegante —, eu não podia ignorar o peso do que significava me tornar, ainda que por um instante, a esposa de Liam Azacel.

Da janela, observei o movimento nos jardins. Homens descarregavam caixas, organizavam mesas, flores, luzes... Tudo estava se transformando em um cenário perfeito. Um cenário que me lembrava que minha liberdade não passava de um sonho distante.

Eu só queria fugir, desaparecer do controle de todos, mas o destino, cruel e zombeteiro, havia me lançado nas garras do homem mais perigoso que já conheci.