Nora foi conduzida até a entrada da Mansão nº 1. Ela ainda nem tinha processado a situação quando o rosto adorável de Mia apareceu diante dela: "Professora Nora, seja bem-vinda à minha casa!"
Ao observar a imponência da residência, a jovem ficou tão impactada que perdeu a fala. Não era de se admirar que os materiais artísticos que Mia usava casualmente em aula fossem tão sofisticados. No entanto, ela apenas suspirou em silêncio e desviou o olhar; por mais luxuoso que fosse o lar dos outros, aquilo não lhe pertencia, e ela jamais esperaria tirar proveito disso.
Nora sorriu gentilmente para o pequeno: "Obrigada por vir me receber. Desculpe o incômodo por enquanto."
Mia pegou a mão de Nora com entusiasmo e a guiou para dentro: "Sem problema nenhum! Eu queria muito que você viesse brincar aqui." A pequena pensava consigo mesmo que o tio havia caprichado nos preparativos para recebê-la, e ela precisava estar à altura da hospitalidade. Além disso, Mia gostava genuinamente de Nora.
Seria maravilhoso se a Nora e o Carlo se casassem, idealizou a pequena.
Ao entrar, Nora sentiu um calor reconfortante. Não era apenas a temperatura da casa, mas a presença de várias pessoas na sala que a olhavam com carinho e sorrisos acolhedores. Ela costumava evitar visitar casas alheias por medo de reencontrar os olhares de desprezo que recebia de seus próprios parentes, mas a atitude da família de Mia a fez se sentir, pela primeira vez, em casa. Ela correu os olhos pela multidão, mas não avistou Carlo. Sentiu um misto de alívio e uma pontada de tristeza; se ele não estava ali, então o que James dissera sobre trazê-la apenas por segurança era a mais pura verdade.
"Você chegou."
De repente, a voz profunda e magnética de Carlo ecoou ali perto. Nora sentiu um formigamento imediato, como se uma corrente elétrica percorresse sua espinha.
Ela seguiu o som e o localizou instantaneamente. Naquele momento, todas as outras pessoas pareceram desaparecer, restando apenas ele em seu campo de visão. Carlo estava com o cabelo natural, os fios lisos caindo suavemente sobre a testa. Vestia uma blusa de gola alta branca e calças pretas folgadas, ostentando um visual limpo e relaxado.
Como ele pode ser assim?, pensou ela. Nora conseguia ouvir o próprio coração batendo descontroladamente, como se fosse saltar do peito a qualquer segundo. Aquele nível de beleza era praticamente um crime!
Carlo sentiu o olhar dela. Um sorriso surgiu em seus lábios e um brilho intenso reluziu em seus olhos. Ele disse suavemente: "Preparei Cappuccino. Venha tomar um pouco." Ele falava com uma naturalidade tal, que pareciam amigos íntimos de longa data.
Como se estivesse hipnotizada, Nora o seguiu até a mesa de jantar, onde deparou-se com uma xícara de Cappuccino super convidativa. Nesse instante, a pequena gourmet Mia correu até o tio e protestou: "Tio, você é muito malvado! Prometeu fazer para todo mundo! Não pode dividir essa xícara comigo?"
Carlo apontou para a cozinha, divertido: "Tem o suficiente para vocês lá dentro. Peguem o quanto quiserem." Mia abriu um sorriso radiante e disparou para a cozinha. A interrupção fofa da pequena acabou quebrando o transe de Nora, fazendo-a se sentir um pouco menos nervosa.
Nora pegou seu c Cappuccino e começou a bebê-lo. Tinha o mesmo sabor de ontem. Estava delicioso. Ao notar a expressão de satisfação dela, Carlo não pôde deixar de perguntar com um sorriso: "Está bom?"
"Hum, está maravilhoso! Melhor do que qualquer um que se compra por aí." A boca de Nora estava cheia, deixando-a parecida com um esquilinho. Mesmo com a fala abafada, Carlo pareceu entender perfeitamente cada palavra. "Fico feliz que tenha gostado", respondeu ele, observando-a com ternura.

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