Os jogos entre os adultos continuavam a todo vapor, sob o olhar atento e divertido das crianças.
Luana e Alessandro acabaram empatando nos pontos, e os pequenos não perderam tempo: sugeriram imediatamente que o casal participasse do "Desafio da Batida do Coração". Luana ensaiou uma recusa, mas Alessandro já havia se aproximado, envolvendo os ombros dela com o braço.
"Isso aqui não é para crianças", brincou ele, com um sorriso audacioso.
Antes que ela pudesse reagir, Alessandro a beijou com delicadeza. No instante em que ela tentou falar, ele aprofundou o beijo, deixando-a sem fôlego. Quando finalmente se separaram, o rosto de Luana estava vermelho como uma maçã madura e sua respiração estava completamente descompassada. Sem dúvida, os batimentos dela haviam disparado.
"Ele está trapaceando!", protestou Luana, tentando recuperar a compostura. "Quem faz uma coisa dessas sem permissão?"
Carlo comentou com uma expressão fingidamente sombria: "Por favor, se forem demonstrar todo esse amor, voltem para o quarto."
Enquanto isso, o pequeno Lucca tentava seguir a "dica" de Carlo para ajudá-lo a formar um par com Nora. No entanto, a sorte parecia estar brincando com eles; embora estivessem jogando há um tempo, os dois nunca sorteavam os mesmos números que os outros.
Carlo pensou consigo mesmo: O meu irmão e a Luana vivem exibindo esse afeto todo na minha frente, mas eu ainda não consegui atrair a atenção da Nora. Será que nem o destino quer me dar uma mãozinha?
Distraído, ele tirou uma carta e a colocou casualmente à sua frente: era o Ás de Espadas. Quando chegou a vez de Nora, ela também tirou um Ás, mas de Copas. Ela já estava acompanhando os pontos de Carlo desde o início e, ao ver que haviam tirado cartas iguais, sentiu o coração disparar como um cervo em fuga.
Antes que Carlo pudesse processar o que aconteceu, uma onda de vivas tomou a sala: "Desafio de tirar o fôlego! Desafio de tirar o fôlego!"
"Eu prefiro a 'Grande Aventura'!", exclamou Nora, visivelmente nervosa. Ao mesmo tempo, Carlo sentenciou: "Desafio da Batida do Coração."
“Já que as opiniões divergem, vamos decidir no pedra-papel-tesoura, melhor de três”, sugeriu Lucca, observando a cena com um brilho astuto no olhar. Sob os aplausos das crianças, os dois começaram a disputa.
Carlo estava confiante, mas a sorte de Nora foi avassaladora: ela o venceu em três partidas consecutivas, sem dar qualquer chance de defesa.
"Sinto muito...", disse Nora, em tom de desculpas. "Parece que toda a sorte que não tive na infância resolveu aparecer agora." Ela olhou para Carlo e notou que ele franziu levemente as sobrancelhas, parecendo genuinamente decepcionado.
Uma sensação estranha a invadiu. Seria possível? Será que ele realmente queria participar do desafio romântico comigo?
Carlo lamentava internamente: Uma oportunidade de ouro dessas e eu a desperdiço assim... Ele lançou um olhar ressentido para o sobrinho que sugeriu o pedra-papel-tesoura, como se dissesse: "Meu querido, você quase arruinou as chances de casamento do seu tio!"

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