Uma chuva fina e persistente começou a cair, e ela deixou que as gotas frias golpeassem o seu corpo.
A única e última coisa que sua mãe lhe deixara... e ela falhara miseravelmente em protegê-la. Era uma inútil. Nem sequer sabia se a peça poderia ser restaurada.
A chuva intensificou-se num temporal implacável, mas Clarice parecia anestesiada.
Os faróis cortantes de um carro varreram a escuridão. Num ato reflexo, ela ergueu o braço para proteger a visão, enquanto um luxuoso Maybach preto deslizou silenciosamente até parar perto da calçada.
A porta do veículo se abriu e um par de sapatos de couro impecavelmente polidos tocou o asfalto encharcado. Em seguida, uma figura alta e imponente saltou para fora.
O terno sob medida, delineando cada detalhe dos músculos rijos, transpirava uma aura gélida, prepotente e imensamente aristocrática.
Uma presença brutal e sufocante pareceu dominar tudo ao redor.
Clarice semicerrou as pálpebras sob a chuva, enxergando apenas a metade inferior de uma mandíbula esculpida, enquanto um imenso guarda-chuva negro cobria o resto da fisionomia do recém-chegado.
O homem avançou num ritmo letal, as solas pesadas chapinhando sobre as poças d'água.
Ao se aproximar, o teto abobadado do guarda-chuva ergueu-se para resguardar a mulher trêmula. Ele levantou o queixo e os olhares se cruzaram. Os olhos deslumbrantes, afiados e despudorados, irradiavam uma apatia mortal. Suas palavras cortaram o ar como punhais envenenados.
— Não nos vemos há cinco anos. E olha só no que você se transformou. Um completo lixo.
Reconhecendo aquela imagem altiva, as lágrimas de Clarice desataram numa enchente irrefreável. Era como se as mágoas apodrecidas nos últimos anos tivessem finalmente rachado os alicerces.
Com um impulso desesperado, ela se atirou contra o peito sólido do homem.
— Erasmo... É você de verdade? Você voltou para mim?
Erasmo Alves, o jovem herdeiro mais influente da Família Alves na capital, o inalcançável sucessor do Grupo Financeiro Alves.
Cinco anos antes, deixara o país rumo ao exterior. Em tempo recorde, os braços comerciais da família Alves já abocanhavam fatias monstruosas do mercado internacional.
Paralelamente, no mercado interno, assumiram o controle absoluto da hierarquia financeira.
Tratava-se de um empresário de reputação manchada por impiedade pura no campo de batalha corporativo. Na capital, ao simples sussurro do nome Erasmo Alves, qualquer oponente inteligente recuava imediatamente.
Todavia, aquele mesmo monstro indomável que causava espanto a líderes bilionários da capital segurava agora o cabo de um guarda-chuva para uma mera mulher fragilizada.
O olhar, no entanto, baixava cheio de calor e proteção, observando a garota esmagada contra seu terno chorar ruidosamente.
E no lugar mais oculto de sua alma, as pontadas agudas de um sofrimento surdo rasgavam as cicatrizes.


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