— Ah, Clarice! Eu só pedi para você não ir embora. Por que precisava me agredir? Se bater em mim te faz sentir melhor, então continue!
A voz esganiçada e teatral perfurou os tímpanos de Clarice.-
Clarice cerrou as sobrancelhas. A mesma mulher que há dois segundos estava rosnando de pé, agora jogara-se ao chão, implorando pateticamente abraçada aos joelhos dela.
Instintivamente, ela tentou puxar as pernas, quando um urro enfurecido foi seguido por um empurrão brutal. Ela foi arremessada contra o chão duro.
Sua cabeça chocou-se contra a beirada da cama, a dor atordoando seus sentidos.
Tudo o que se seguiu foi um baque oco. O precioso bracelete de jade estilhaçou-se em cinco pedaços no piso.
— Meu bracelete!
Ignorando a dor que lhe rasgava as costas, Clarice engatinhou apressadamente pelo chão para recolher os fragmentos.
Suas mãos tremiam violentamente.
— Melissa! Você está bem? Deixe-me ver, onde está doendo?
Orlando ergueu Melissa num rompante e a deitou na cama, inspecionando cada milímetro do corpo dela com ansiedade.
— Orlando, não foi nada...
Apesar das palavras brandas, a mulher cuidou de exibir o arranhão avermelhado no pulso.
— Como não foi nada? O seu pulso está sangrando. Clarice! Desça agora e traga a caixa de primeiros socorros!
Ordenou Orlando, impiedoso.
— É sério, estou bem. A Clarice me acusou de roubar a joia dela, não quis escutar as minhas justificativas, e me bateu num ataque de raiva.
— Ela te agrediu também?!
Foi nesse instante que Orlando percebeu a marca avermelhada de cinco dedos desenhada na pele impecável de Melissa.
Seus olhos transbordaram com uma aflição desmedida por ela, alimentando um ódio crescente por Clarice.
Quando ele voltou a atenção para a esposa, lá estava Clarice, catando os cacos no chão.
A raiva que lhe subia à cabeça inflamou-se ainda mais.
— Clarice, você não ouviu que...
— Cale a boca.
Clarice levantou os olhos avermelhados, fuzilando ambos com um olhar puramente selvagem e predatório.
Se estivesse segurando uma lâmina, não hesitaria em retalhar a garganta de cada um ali mesmo.


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