Lucinda sentiu-se ainda mais injustiçada:
— Você só sabe brigar comigo! Eu fui agredida e meu pé está doendo muito...
— Bem feito!
Edson a repreendeu novamente antes de voltar a exibir um sorriso servil para Alípio:
— Sr. Salazar, a culpa foi toda minha por estragar a sua noite. Veja bem...
Com reflexos rápidos, Edson notou Marcos oferecendo um cigarro a Alípio e prontamente tirou o isqueiro do bolso. Com uma mão ele acendeu a chama e, com a outra, protegeu-a do vento de forma prestativa, enquanto despejava lisonjas:
— É uma honra acender o seu cigarro.
O olhar frio de Alípio pousou sobre ele, mas não recusou o gesto.
Com o cigarro aceso, ele deu uma leve tragada e perguntou com indiferença:
— Srta. Barros, o que tem a dizer sobre isso?
Fátima, que observava a cena em silêncio, sentiu as costas tensionarem ao ser chamada. O fato de Alípio lembrar do seu sobrenome indicava que ele não a havia esquecido.
Com o coração aos saltos, ela engoliu em seco e respondeu com extrema cautela:
— Respondendo ao Sr. Salazar, esta pulseira é minha, não a roubei. As câmeras de segurança da entrada podem confirmar que eu já a usava quando cheguei.
Ela não ousou mencionar o nome de Helena. Independentemente de quem Alípio amasse entre Helena e Ema, Fátima sabia que não tiraria nenhuma vantagem disso.
Naquela situação, quem dava as cartas era Alípio. Desde que ele não decidisse prejudicá-la intencionalmente, ela provavelmente sairia ilesa, no máximo tendo que pagar as despesas médicas daquela mulher.
Alípio bateu as cinzas do cigarro e comentou num tom despretensioso:
— Se ela pôde te dar uma joia tão valiosa, você deve saber onde ela está, não é?
Ao ouvir isso, um calafrio de terror percorreu a espinha de Fátima como uma corrente elétrica.
Alípio reconhecia a pulseira? E ainda sabia que fora um presente de Helena?!

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