Ema murmurou para si mesma, cheia de dúvidas:
— Qual foi o motivo da Catarina trocar os bebês... e por que ela não confessou a verdade depois de todos esses anos?
Samuel fez uma pausa antes de responder:
— Com base nos documentos que coletei, parece que a família Pacheco dava mais valor a filhos homens. Se criassem uma menina, não teriam condições financeiras de tentar um segundo filho. Na época, os dois avós da família Pacheco estavam gravemente doentes, Catarina era apenas uma simples enfermeira, e o Luís trabalhava fazendo bicos.
Ao ouvir isso, os olhos de Ema se encheram de lágrimas. Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo, até dizer com uma voz sombria:
— Então eles trouxeram a filha de outra pessoa para sofrer na casa deles... e deixaram o filho deles desfrutar de uma vida rica? Foi assim que trocaram o meu destino...
Vendo a situação, Samuel apressou-se em pegar um lenço de papel e o entregou a Ema. Por um momento, não soube que palavras usar para confortá-la.
Qualquer pessoa no lugar dela se sentiria arrasada...
Demorou um tempo até que Ema conseguisse se acalmar o suficiente para voltar a falar:
— Samuel, tem uma coisa que eu nunca contei nem para você nem para a Zenóbia...
Samuel respondeu com um tom suave:
— Sim, pode falar. Ainda temos tempo.
Ema começou lentamente:
— Aquele primeiro teste de DNA que eu fiz... o resultado disse que as crianças não eram do Alípio. Você lembra? Eu fui embora antes do resultado do segundo teste sair. Se o segundo teste confirmasse a paternidade, o Alípio faria de tudo para tirar os meus filhos de mim. Por isso... eu menti dizendo que o segundo também deu negativo.

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