Um lampejo de decepção atravessou o olhar de Henrique. Ele viera prestigiar a inauguração levando apenas dez mil reais de presente. Como não tinha pensado em preparar algo mais grandioso e trazer presentes impactantes?!
A relação entre esse Alípio e Ema definitivamente não era algo simples.
Na verdade, ele já desconfiava disso desde aquele jantar de gala, mas imaginou que fosse só uma história do passado e que os dois já não tivessem mais contato. No entanto, vendo a cena de hoje...
Alípio respondeu com um leve sorriso:
— Henrique, você também veio. Assim como você, vim prestigiar a inauguração do estúdio da Sra. Pacheco.
Henrique forçou um sorriso, tentando ao máximo não parecer rígido demais.
Givaldo e os outros, observando a situação e conhecendo Ema como conheciam, perceberam o desconforto dela e, num acordo silencioso, não disseram nada.
Mas Samuel estava completamente confuso. Já tinha ficado chocado ao ver Givaldo acompanhado da namorada que tinha sido exposta nas redes sociais.
Esse tal de Amorim não estava saindo com Ema até pouco tempo atrás? Como é que voltou com a ex? E, pior, Ema ainda convidou os dois? Samuel não conseguia entender aquela teia de relações.
E agora, ver Alípio aparecer com toda aquela pompa na cerimônia... Ema sempre quis manter distância dele, isso era...
Mesmo assim, para manter as aparências, ele se conteve e ficou quieto.
Enquanto isso, Carina sussurrou no ouvido de Givaldo:
— O Alípio resolveu cortejar a Ema publicamente?
Givaldo franziu os lábios e respondeu friamente:
— Não sei. Mas é melhor deixar que a Ema decida a própria vida amorosa.
Zenobia, que estava ao lado, observava tudo em silêncio. Ao captar o olhar de sinalização que Ema lhe lançou, chamou Hortensia e pediu que organizasse a ida do grupo para o restaurante.
Os mais relutantes em sair eram Samuel e Henrique, mas, depois de um pedido discreto de Zenobia, acabaram acompanhando os outros.
Ali, parada a poucos passos dele, ela parecia uma verdadeira beldade saída de uma pintura clássica, impossível de não admirar.
Ao ver que Ema não respondia, Alípio levantou-se devagar e caminhou em direção a ela.
Quando chegou bem perto, examinou-a com um olhar afetuoso, e sua voz magnética soou de novo:
— Ema, não vai me convidar para almoçar no restaurante?
— Eu não reservei lugar para você. Pode ir embora, preciso trancar a porta. — Ema recusou friamente, indo buscar sua bolsa sobre o balcão. Em seguida, acrescentou: — Se você não quiser levar isso de volta, vou pedir a alguém que entregue tudo no Grupo Salazar mais tarde.
Assim que Ema terminou de falar, sua mão foi agarrada por Alípio. Ele a puxou até a peça coberta com o tecido vermelho de seda:
— Dá uma olhada nisso. Tenho certeza de que você vai adorar.
Ao dizer isso, ele soltou a mão de Ema e, com um movimento calmo e preciso, retirou o tecido de seda vermelha.

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