Bastou ver a expressão pesada de Alípio ao ouvir aquelas palavras para Ema entender que estava certa.
Ela pegou a gaze, fez o curativo de forma brusca e disse friamente:
— Não acredito que um juiz ficaria do lado de quem nunca fez sacrifício nenhum pelos filhos, Alípio. Em breve, a gente se vê no tribunal. Agora, por favor, saia da minha casa.
Alípio se levantou, fixou nela um olhar denso e falou em tom suave:
— Ema, me deixa explicar.
— Já chega, Alípio. Assim como você, eu só acredito em provas, e o que ouvi com meus próprios ouvidos já é prova suficiente. Você vai embora ou não? — Ema rebateu, irritada.
— Ema, você tem noção do impacto que uma disputa judicial teria sobre as crianças?
— Que bom que você sabe disso. Se sabe, então não vá para a Justiça e não procure mais a gente. Durante todos esses anos sem você, eu criei as crianças muito bem sozinha, não foi?
Dizendo isso, Ema segurou a maçaneta, pronta para abrir a porta, mas Alípio segurou seu pulso:
— Você ouviu a conversa entre mim e minha mãe, não ouviu? Aquilo foi só uma desculpa provisória para acalmá-los. Eu sei que agora você não consegue se colocar no lugar deles quando o assunto são as crianças, mas eu preciso considerar isso. Ainda assim, minha maior prioridade sempre foi você, Ema. Acredita em mim.
Um sorriso de desdém surgiu nos lábios de Ema. Ela se desvencilhou da mão dele e respondeu em tom glacial:
— Tudo bem. Então me promete aqui e agora: mesmo que eu nunca mais volte com você nesta vida, você não vai tentar tirar as crianças de mim. Promete isso, e eu acredito em você.
Depois que Ema falou, vendo que Alípio permaneceu em silêncio, seu coração gelou.
Uma tristeza profunda a invadiu. Não era por ele se importar ou não com ela, mas por perceber que ele realmente tinha a intenção de lutar pela guarda das crianças. Então aquilo que ela sempre temera era, no fim, inevitável?
Alípio, por sua vez, ergueu lentamente as mãos e a segurou pelos ombros. Olhou para ela e disse com gravidade:
— Ema, você se recusa a voltar para mim só porque ainda guarda mágoas do passado. Eu sei que você ainda sente alguma coisa por mim, mas quem está no meio da tempestade não consegue enxergar com clareza. Eu não vou desistir de você. Peço desculpas porque minha mãe levou as crianças hoje sem avisar. Isso nunca mais vai acontecer. A Érica está um pouco abalada hoje. Por ela, não me manda embora agora. Prometo que vou embora assim que eles dormirem.
Depois de dizer isso, Alípio abriu a porta e saiu do quarto.
Ema ficou atônita por um instante. Guardou devagar o kit de primeiros socorros e continuou sentada por mais um tempo para se acalmar, antes de finalmente sair.
Na sala de jantar, Érica estava aninhada nos braços de Alípio, chamando-o de papai a todo momento e perguntando, com sua vozinha infantil, se o machucado dele doía. Os outros dois pequenos também faziam alvoroço, pedindo colo.
Ema observava a cena de longe, com um turbilhão de emoções no peito.
A imagem de felicidade com que ela sonhava antigamente era exatamente assim. A única diferença era que aquela alegria não pertencia a ela; a felicidade morava apenas nos olhos e no coração de seus filhos.
Ema pensou em voltar para o quarto, mas Dário correu até ela.

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