O aeroporto estava lotado de seguranças patrulhando, e mesmo assim alguém ainda ousava agir daquela forma. Era realmente assustador.
Quando Ema ergueu os olhos para a frente, percebeu que o motorista não era americano.
Alípio notou o olhar dela e explicou:
— Ele é da filial do Grupo Salazar aqui nos Estados Unidos. Avisei com antecedência para que viesse nos buscar.
Ema não disse mais nada. Quase tinha se esquecido de que o Grupo Salazar também tinha filial ali.
O carro seguiu por cerca de uma hora antes de parar diante de uma mansão isolada.
A casa parecia ter dois andares e um sótão. A fachada misturava elementos modernos e clássicos, lembrando um pequeno castelo contemporâneo.
As laterais da propriedade eram cercadas por arbustos perfeitamente podados e árvores ornamentais de vários formatos. Um caminho sinuoso de pedras ligava o portão principal à entrada da casa.
Dos dois lados do caminho, havia um gramado amplo e bem cuidado, cercado por uma cerca branca alinhada.
Ema ficou parada do lado de fora, observando a casa à sua frente e imaginando que aquela propriedade devia pertencer a Alípio.
Nesse momento, ele pegou as bagagens e disse:
— Entra. Aqui é tranquilo e, acima de tudo, seguro.
Ema não se mexeu e respondeu calmamente:
— Isso aqui é muito longe de onde eu preciso ir. Não é prático. Prefiro ficar no centro e procurar um hotel.
Mal fez menção de pegar a mala das mãos dele, Ema foi erguida de repente e jogada sobre o ombro de Alípio.
— Me solta, seu desgraçado! — gritou ela, esmurrando as costas dele.
Mas não adiantou. Ela foi carregada para dentro da casa. Alípio a colocou no chão e falou em tom severo:
— Já te disse que não é seguro viajar sozinha para tão longe. Fique quietinha aqui. Hoje você descansa. Amanhã eu serei seu motorista para onde você precisar ir.
Ema rebateu, claramente irritada:
— E qual cidade do mundo não tem gente ruim nem riscos inesperados? Para de tentar me enrolar.
Alípio respondeu:
— Sim, isso é verdade. Estamos no século vinte e um, não na Idade da Pedra. Mas, saindo de casa sendo linda desse jeito, você acaba atraindo problema.
— ...
Ela ainda nem sabia como rebater, quando Alípio simplesmente pegou a bolsa dela. Ema tentou recuperar, mas ele a ergueu bem alto e tirou de dentro o passaporte, o documento e o celular.
— Você!!! — As bochechas de Ema ficaram vermelhas de raiva. Como era bem mais baixo que ele, pulou com toda a força, mas não conseguiu alcançar sua mão.
Sem se importar nem um pouco, Alípio continuou segurando tudo no alto e sorriu de canto:
— Eu o quê? Senta e descansa. Vou preparar alguma coisa para você comer.
Dito isso, foi direto para a cozinha.
Sem saber o que dizer, Ema se sentou no sofá e olhou para aquela casa enorme, soltando um suspiro pesado.
Em que parte do plano ela tinha falhado para que ele descobrisse o paradeiro dela?
Agora estava tudo arruinado. O que faria?
No caminho até ali, ela tinha notado que a área era excelente. Havia hospitais, escolas, mercados e tudo mais.
Só que, pelo visto, tratava-se de um bairro nobre, e ela não fazia ideia do valor dos imóveis ali. De qualquer forma, fosse caro ou barato, ela não poderia se estabelecer naquele lugar.

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