Ao ver a entrada do túnel cada vez mais próxima, Alípio pegou o celular e ligou às pressas para Ema, mas, por algum motivo, ela não atendeu.
Ele tentou várias vezes seguidas, mas nada.
A primeira ideia foi ultrapassá-la e fechar a frente do carro dela. Só que a faixa da esquerda estava tomada por veículos em alta velocidade, e pela direita não havia espaço.
A aflição de Alípio só aumentava — e foi exatamente nesse instante que o carro de Ema entrou no túnel.
Ele chegou a pensar em parar no acostamento, mas o medo de que algo acontecesse com ela falou mais alto. Justo então abriu uma brecha na faixa da esquerda.
Alípio afundou o pé no acelerador e emparelhou com o carro dela.
Baixou o vidro, conferiu rapidamente o trânsito à frente e virou o rosto, gritando com toda a força.
Do outro lado, Ema pareceu notar alguma coisa. Franziu a testa, baixou o vidro, lançou-lhe um olhar desconfiado e, por segurança, voltou a prestar atenção na pista.
Quando surgiu outra oportunidade de olhar para o lado, viu Alípio gesticulando desesperadamente, mandando que ela atendesse o telefone.
Ao ver o desespero estampado no rosto dele, Ema esticou a mão direita até a bolsa no banco do passageiro. Assim que pegou o celular, deslizou o dedo para atender no viva-voz.
Na mesma hora, a voz autoritária e aflita de Alípio ecoou pelo aparelho:
— Não pergunta nada. Só segue o meu carro! Acelera e ultrapassa! Agora! E não desliga!
Assustada com o tom dele, Ema nem teve tempo de pensar. Respondeu de imediato:
— Tá bom.
Mas, no exato momento em que as palavras saíram da sua boca, um estrondo gigantesco veio da frente, como se alguma coisa tivesse explodido. O impacto foi tão forte que o carro inteiro tremeu violentamente.
Ema percebeu que o carro de Zuleika, logo à frente, tinha parado. Os veículos à frente de Alípio também frearam. Ao esticar o pescoço para tentar enxergar melhor, viu que tudo estava travado.
— Não tenha medo. Fica no carro e não se mexe. — A voz rouca de Alípio soou pelo celular.
Mas a mente de Ema ficou completamente em branco. Era como se uma mão invisível apertasse seu coração com tanta força que ela não conseguia respirar. Era o terror puro diante do desconhecido.
Segundos depois, a estrutura cedeu, e enormes blocos de pedra e terra começaram a despencar.
Diante daquela cena, Alípio ainda apressou o motorista mais uma vez e, sem hesitar, disparou em direção à porta do carro de Ema.
Ele puxou a porta com força e enfiou metade do corpo para dentro, tentando soltar o cinto de segurança dela.
Assim que destravou a fivela, uma rocha enorme despencou sem aviso, esmagando o para-brisa. Com um estrondo ensurdecedor, o painel e o volante afundaram na mesma hora.
Alípio se sobressaltou com o impacto, mas logo retomou a calma. Baixou os olhos e viu que as pernas de Ema pareciam presas entre as ferragens retorcidas.
Um calafrio percorreu sua espinha. Como ela não tinha gritado, concluiu que talvez ainda não houvesse um ferimento grave.
Ele apoiou uma mão grande atrás da cabeça dela e disse com urgência:
— Não tenha medo, eu estou aqui. Faz exatamente o que eu mandar e tenta mexer as pernas e os pés.

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