Alípio soltou um riso frio:
— Maneiras melhores? Então me diga, qual seria a maneira melhor? Fazer a Ema continuar aguentando as suspeitas e as acusações dos seus parentes? Além do mais, depois que tudo acontece, quem é que sabe o que realmente se passa na cabeça de vocês?
Os olhos de Alípio estavam cheios de raiva; ele não permitia que ninguém destratasse Ema.
Ema observou os dois homens se encarando, sem saber o que dizer.
Alípio olhou para Ema, com os olhos transbordando de preocupação:
— Ema, seu irmão se expressou mal agora, não carregue nenhum peso por causa disso. Se fosse eu, faria a Amanda passar por uma vergonha ainda maior.
Ema franziu levemente a testa, sem saber ao certo como se sentia. Será que era essa a sensação de ter alguém para te apoiar e te defender?
Givaldo abaixou a cabeça, ficando em silêncio por um momento. Depois levantou o rosto e olhou para Ema e Alípio:
— Ema, eu sei que o que eu disse agora foi insensível. Falei no calor da emoção e não considerei os seus sentimentos. Por favor, não fique chateada comigo. — A voz de Givaldo carregava muita sinceridade.
Alípio olhou para Givaldo e não disse nada. Contanto que ele parasse de culpar Ema, Alípio estava disposto a dar-lhe um desconto.
Ema hesitou e disse:
— Givaldo, está tudo bem. Eu te entendo, mas peço que também compreenda a minha maneira de agir.
Givaldo assentiu:
— Toda essa confusão a manhã inteira deve ter te deixado exausta. A casa ainda está cheia de parentes, aposto que você não vai querer ficar para o almoço. Vá descansar, amanhã eu passo para te ver.
Alípio nem se despediu de Givaldo, apenas puxou Ema e foi embora:
— Venha comer comigo. Vou mandar alguém vir buscar o seu carro depois.
Alípio tomou um gole de chá e respondeu:
— Falei com o seu irmão. Ele disse que você pediu para reunir todos os parentes. Eu imaginei o que você estava prestes a fazer, mas fiquei com medo de que você ficasse com pena e acabasse sendo pisoteada.
Ema apertou os lábios e sussurrou um "obrigada".
Alípio deu um leve sorriso e serviu mais chá para ela:
— Beba um pouco de chá de camomila para acalmar os ânimos. — Seus movimentos eram gentis e naturais, e ele não desviava o olhar de Ema, acompanhando cada pequena mudança em sua expressão.
O tempo foi passando e Ema sentiu o coração um pouco mais leve. Ela comentou com a voz tranquila:
— Aqueles parentes da família Amorim parecem ter muito medo de você. — Havia um traço de curiosidade em seu olhar enquanto observava Alípio.

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