Seus dedos apertavam o cartão com força enquanto ele falava com a voz embargada:
— Zenobia... você está me desprezando por eu não ganhar o mesmo que você?
Zenobia ficou surpresa por um momento, percebendo que o que havia dito soou um tanto inadequado, mas não era de forma alguma essa a sua intenção.
Ela abriu um sorriso leve e se apressou em dizer:
— César, por favor, não tire conclusões precipitadas. Eu só acho que, como você se formou há pouco tempo e está apenas começando a ganhar seu salário, deveria guardar o dinheiro para mimar mais os seus pais. Você é tão talentoso e dedicado. Quando tiver mais uns anos de experiência no mercado de trabalho, com certeza vai ganhar muito mais do que eu.
Seus olhos transbordavam sinceridade e esperança de que César conseguisse compreender suas reais intenções.
No entanto, parecia que ele não estava disposto a ouvir as explicações dela. Agindo de forma teimosa, ele empurrou o cartão para dentro da bolsa de Zenobia e disse em um tom firme:
— Embora eu não tenha muito dinheiro agora, ainda consigo comprar um celular pelo menos sete mil reais. Pegue. A senha é a data do seu aniversário. Já vou indo.
Após dizer isso, sem esperar pela resposta de Zenobia, César virou as costas e saiu apressado.
Zenobia observou a silhueta de César se afastando. Com o cartão na mão, seu coração foi inundado por uma mistura confusa de sentimentos.
Ao lembrar da expressão magoada dele, não pôde deixar de sentir uma pontada de culpa. No dia a dia, ela costumava ser muito direta ao falar, acabando por ignorar o orgulho do namorado.
Ela suspirou de leve, balançou a cabeça de forma resignada e começou a caminhar em direção à saída.
Assim que chegou perto da porta, o caminho de Zenobia foi bloqueado por Wendell. Ele baixou os olhos para encará-la, exibindo uma expressão indecifrável no rosto:
— E então? O seu namoradinho resolveu bancar o provedor agora?
— E isso é da sua conta? — Zenobia o fuzilou com os olhos e respondeu de mau humor. Em seguida, deu um passo para o lado, tentando desviar dele.
Porém, Wendell se moveu na mesma direção:
— Zenobia, ele não é o homem certo para você.
Zenobia parou, exalando pura impaciência. Cruzou os braços sobre o peito e olhou para Wendell com frieza:
— E se ele não é o homem certo para mim, por acaso você é?
Wendell não demonstrou se importar com a grosseria, abrindo apenas um sorriso discreto:
— Você continua com o mesmo senso de humor de sempre.
Zenobia respirou fundo e respondeu num tom gélido:
— Eu não estou de bom humor hoje. É melhor você sair da minha frente.
Ele franziu levemente a testa, aparentemente notando que Zenobia estava falando sério. Agindo como um cavalheiro forçado, acenou de leve com a cabeça e deu um passo para o lado:

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