Isabel concordou com certa dificuldade. Hesitou um pouco, mas acabou assentindo, aconselhando em seguida:
— Ela estava cheia de sorrisos, acho que não veio procurar confusão. Mas como ela é mais velha e está aqui como visita, por favor, não seja rude de imediato com ela, não perca a sua postura.
— Tudo bem, Isabel, eu sei me portar.
— Fico mais tranquila. Vou descer agora. — Após falar, Isabel deu meia-volta e desceu as escadas rapidamente.
Ema permaneceu parada e respirou fundo. Observou seu reflexo no espelho, tentou ajustar as emoções e, depois de vestir uma roupa casual, começou a descer os degraus lentamente.
Quando chegou à sala, viu Glória sentada no sofá com um leve sorriso no rosto. Ao lado dela repousavam algumas sacolas de presentes requintadas, provavelmente mimos para as crianças.
Quando Glória notou a presença de Ema, o seu sorriso congelou levemente, mas logo retornou à naturalidade. Ela pousou a xícara que segurava, arrumou delicadamente as roupas e disse:
— Ema, vejo que já voltou do trabalho.
Ema concordou e respondeu com educação:
— Sim... a senhora veio... visitar as crianças?
— Isso... vim ver as crianças. — A postura de Glória estava visivelmente desconfortável. Afinal, tentar agradar os outros não era algo a que estava acostumada.
Ema esboçou um sorriso forçado e virou-se para Isabel:
— Isabel, peça às babás para trazerem os pequenos do quintal dos fundos. Diga que a avó veio visitá-los.
— Sim, senhora. — Isabel assentiu e correu para fora. Por um momento, a espaçosa sala de estar ficou apenas com Ema e Glória. O clima ficou insuportavelmente constrangedor, como se o ar tivesse engrossado.
Ema sentiu as palmas das mãos suarem. Parou por um instante e tentou quebrar aquele silêncio sufocante:

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