A noite já estava caindo quando Isabel chamou Ema para descer para o jantar.
Assim que Ema entrou na sala de jantar, viu de relance Glória sentada à mesa.
Os olhares das duas se cruzaram por um instante e, em seguida, ambas desviaram o rosto, constrangidas.
As crianças, porém, não perceberam nem um pouco as pequenas tensões entre as adultas.
Ao verem a mãe chegar, os pequenos se juntaram ao redor dela, acenando animados com as mãozinhas. Érica gritou alegremente:
— Mamãe, vem logo, vem logo! Só estávamos esperando você se sentar.
Kleber disse, todo feliz:
— Mamãe, tem tanta comida gostosa hoje! A vovó também está aqui, estou muito feliz por comermos todos juntos.
Dário também comentou com sua vozinha infantil:
— Mamãe, eu gosto que a vovó coma junto com a gente.
Ao ver os rostinhos radiantes das crianças, aquele pingo de constrangimento no coração de Ema foi aos poucos sendo substituído por um calor reconfortante.
Ela acariciou a cabeça dos pequenos e disse baixinho:
— Certo, vamos comer todos juntos.
Glória, observando o carinho das crianças com Ema, não pôde deixar de se lembrar de Alípio quando era pequeno. Ele não era nada parecido com aquelas crianças tão cheias de vida e adoráveis; desde criança, ele sempre foi muito sério e fechado.
Por isso, o amor que ela sentia por aquelas crianças tão alegres não era pouca coisa.
Pensando nisso, ela sentiu, de forma inexplicável, um pingo de inveja de Ema.
Glória limpou a garganta e, sem perceber, começou a conversar:
— Ah... Ema, as crianças são muito adoráveis. Eu gosto muito delas.
O coração de Ema deu um salto. Será que Glória havia mudado de tática e, em vez de usar uma atitude agressiva para tomar as crianças, estava começando a usar a doçura?
Ema entrou um pouco em pânico. Não conseguia imaginar seus dias sem os filhos ao seu lado; ela não suportaria um minuto sequer.

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