A caminho do local, Alícia estudou as informações com antecedência. Aquele trabalho havia caído de paraquedas em seu colo e, até então, ela não tinha muita familiaridade com o assunto.
Antes de descer do carro, repassou os detalhes mais uma vez, conseguindo memorizar a maior parte.
Ao pisar na rua, sentiu o estômago embrulhar e uma tontura súbita a atingiu; não sabia se era apenas enjoo da viagem.
— Alícia, você está bem? — perguntou o colega, observando com preocupação a sua palidez.
— Acho que enjoei um pouco no carro, só preciso descansar um instante — respondeu Alícia.
Como o congresso ainda não havia começado, ela procurou uma cadeira num canto isolado para se recuperar. O colega lhe trouxe um copo de água e, após beber um gole, ela se sentiu um pouco melhor.
Nesse momento, uma voz respeitosa ecoou da entrada principal do salão:
— Diretor Lourenço, por aqui, por favor.
A mão de Alícia gelou ao redor do copo. Ao erguer os olhos, viu o homem entrar pela porta, cercado por uma comitiva que o bajulava como se ele fosse o centro do universo.
Kylen vestia um terno escuro com uma estampa sutil. Com um olhar frio e distante, caminhava pelo salão com passos lentos e imponentes.
Desde o dia em que Nelso havia feito aquele acordo com ele, Kylen não a procurara mais, e ela também não o vira.
Em uma metrópole como Cidade Linvar, a probabilidade de duas pessoas que não vivem juntas se esbarrarem era, de fato, muito baixa.
Se não tivesse aceitado aquela cobertura jornalística, jamais teria cruzado com ele.
Alícia desviou o olhar, tirou uma máscara do bolso e a colocou no rosto.
Cercado por várias pessoas, o olhar de Kylen recaiu sobre ela no exato instante em que colocava a máscara, notando o seu semblante abatido.
Alícia deu uma olhada na lista de convidados do congresso que tinha em mãos; o nome de Kylen não estava lá.
Embora não fizesse ideia do que ele estava fazendo ali, decidiu ignorá-lo e fingir que ele não existia.
Com esse pensamento em mente, seguiu o colega e tomou seu lugar na área reservada à imprensa.
Pouco tempo depois, sentiu uma vontade urgente de ir ao banheiro e avisou:

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