O semblante de Henrique fechou na mesma hora. Sem dizer nada, ele se virou para ir embora.
— Pare aí. — Chamou Saulo. — Venha comigo até o escritório. Precisamos conversar.
Henrique interrompeu o passo. Ficou alguns segundos em silêncio, como se ponderasse, e então tornou a se virar, resignado, seguindo o pai até o escritório.
Os dois se sentaram no sofá da área de descanso. A luz do sol entrava pelas janelas e iluminava o cômodo por inteiro.
Num tom severo, Saulo disse:
— Rick, nunca me meti na sua vida amorosa porque sempre achei que você fosse maduro e sensato o bastante. Acreditei que a mulher que você escolhesse não seria alguém inadequada. Além disso, os homens da família Queiroz não precisam subir na vida por meio de casamento. Mas há uma coisa que eu não admito: que uma mulher atrapalhe o seu futuro.
O olhar de Henrique escureceu, mas ele continuou calado.
Saulo prosseguiu:
— Se a origem da Carolina fosse limpa, eu jamais me oporia a um casamento entre vocês. Mas, pelo que tudo indica agora, vocês dois não têm futuro. Acabe com isso de uma vez.
— Não consigo. — Henrique respondeu em voz baixa, contida.
Saulo franziu a testa.
— Ela está se agarrando em você?
Henrique baixou os olhos e soltou o ar devagar.
— Não. Sou eu que não consigo abrir mão dela.
A voz de Saulo ficou ainda mais dura, carregada de autoridade:
— Então abra. Dê uma chance à Daniela. Sua tia pode até se meter demais, mas, no fim das contas, só quer proteger a reputação da família. E também está pensando no seu bem.
— Eu não quero tentar.
A expressão de Saulo se fechou ainda mais.
— Daniela é uma boa moça. Tem caráter, é competente e ainda por cima é bonita. Na minha opinião, seria uma excelente nora.
Henrique ergueu os olhos e respondeu com firmeza, palavra por palavra:
— Ela pode servir para ser sua nora. Mas não serve para ser minha esposa.
O desagrado de Saulo ficou ainda mais evidente.
— Então por que você aceitou se casar com ela antes? A investigação política dela já tinha sido aprovada. Estava tudo a um passo de se resolver. Aí Carolina apareceu, e você voltou atrás.
— Não tem nada a ver com a Carolina.


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