Ao se aproximar da entrada do condomínio, Carolina freou de repente.
Do lado de fora, reconheceu a silhueta da própria mãe.
O pânico veio em um segundo. Ela se escondeu às pressas atrás da guarita de segurança, usando a estrutura como abrigo.
Ontem tinha sido o irmão, trazendo Mônica.
Hoje, era a mãe.
Como esperado. Um verdadeiro encosto, enquanto não conseguisse o que queria, não desistiria.
Carolina hesitou por alguns instantes e acabou dando meia-volta, seguindo pela trilha lateral para sair pelos fundos do condomínio.
De volta ao escritório de advocacia, fez questão de escolher tarefas externas sempre que pôde.
Ia se esconder por mais alguns dias.
Marcelo e Larissa lhe enviaram mensagens, separadamente, mas com praticamente o mesmo conteúdo:
[Sua mãe veio me pedir duzentos mil emprestados. Disse que você paga depois do Ano-Novo.]
Sem palavras, Carolina respondeu apenas com duas:
[Não empresta.]
Marcelo e Larissa tinham crescido com ela desde a infância. Conheciam muito bem o tipo de pessoa que a mãe dela era e também sabiam exatamente como Carolina pensava.
Esse dinheiro, se fosse emprestado, não só acabaria com a amizade, como provavelmente nunca mais voltaria.
Uma semana depois.
Ao entardecer, sob um céu já tomado pela penumbra, Carolina voltou para casa pelo acesso dos fundos do condomínio, como vinha fazendo nos últimos dias.
Na entrada do prédio, ela a viu novamente.
Sua mãe, Luana.
No fim das contas, era possível fugir por um tempo, mas não para sempre.
Luana estava com o rosto fechado e o olhar afiado. Ao lado dela, Antônio.
Depois de passar uma semana inteira esperando na portaria sem conseguir vê-la, Luana recorrera a alguém do próprio condomínio para ajudar.
Tudo aquilo era por causa do dinheiro do dote do filho.
Para arrancar aquele dinheiro, ela realmente não poupava esforço algum.
Carolina estava exausta por dentro. Ainda assim, caminhou até eles e cumprimentou em um tom apagado:
— Mãe.
Luana manteve as mãos enfiadas nos bolsos do casaco. A postura era altiva, fria, carregada de desprezo. Com a raiva entalada no peito, soltou uma risada irônica:
— Não me chama assim, não. Eu lá tenho moral para ser sua mãe? Carolina, nem um ingrato criado por mais de vinte anos trataria a própria mãe desse jeito.

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