Só que a mãe dela era irracional, teimosa, presa a costumes ultrapassados. No coração, só existia o filho. Nos olhos, apenas dinheiro.
Esse tipo de problema podre… Sem dinheiro, ninguém resolvia.
Henrique percebeu que ela demorava a responder. O rosto dele se fechou ainda mais, e o tom pesou:
— Você pretende continuar fugindo da sua mãe, sendo pressionada por ela, se sentindo sufocada… E aí, quando não aguentar mais, beber até chorar? Chora, dorme, acorda no dia seguinte e encara exatamente o mesmo inferno?
Diante das investidas da mãe e de Antônio, Carolina até conseguia manter uma estranha calma.
Mas bastava Henrique elevar um pouco a voz para que o coração dela desmoronasse.
Uma onda de injustiça e mágoa subiu de repente. Os olhos arderam, e as lágrimas vieram sem aviso.
Ela baixou a cabeça, o olhar caído, recusando-se a deixar qualquer um ver o quanto estava frágil e desamparada naquele instante.
Diante de qualquer pessoa, Carolina conseguia se fazer de forte, fria, inabalável.
Menos diante de Henrique.
Com ele, sua parte mais vulnerável sempre escapava.
As lágrimas se acumularam nos olhos dela. Ainda assim, Henrique continuou pressionando, o tom duro, quase agressivo:
— Ou você pretende se casar com aquele Antônio, pegar o dinheiro do dote dele para bancar seu irmão… E realizar o desejo da sua mãe?
O peito de Carolina se encheu de um amargor sufocante. O nariz ardeu, a garganta se apertou. Ela abaixou ainda mais a cabeça, como se quisesse desaparecer.
O ar parecia preso no peito.
Com a mão, ela apertou o tecido da calça, fechando os punhos até os dedos tremerem.
— Carolina, você carrega tudo sozinha, não pede ajuda a ninguém, nem aos amigos mais próximos. — Henrique falou palavra por palavra, o tom duro, atravessado por um cansaço impotente. — Você acha que isso é coragem? Independência? Força? Não é. Amigo não é só para comer, beber e se divertir. Amigo é para recorrer quando precisa. Pedir um pouco de apoio… O que isso tem de errado?
Ele foi tão duro que Carolina não conseguiu dizer uma única palavra.
Sob a luz turva do entardecer, ninguém percebeu as lágrimas cristalinas escorrendo em silêncio, pingando no chão. O coração dela parecia ser esmagado por uma mão invisível. Doía, latejava, entorpecia, a ponto de quase não conseguir respirar.
Henrique então voltou o olhar para Luana, a voz fria:
— Senhora, vamos. Vamos conversar lá fora.
Antônio ergueu o queixo, altivo e hostil:
— A Dona Luana já disse que não tem nada para conversar com você.

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