O hospital estava iluminado, mas sereno. A ala de maternidade do terceiro andar respirava paz, até que as portas automáticas da recepção se abriram com o som de uma tempestade em fúria:
— ONDE ESTÁ A MINHA FILHA?! — gritou Donald, esbaforido, segurando um buquê amassado de flores e a bengala na outra mão.
— Helen! — gritou Katerina, elegante, mas completamente sem maquiagem, com os cabelos presos às pressas em um coque desalinhado.
— Richard, por que você esqueceu o GPS? Esse hospital não é o mesmo da última vez! — ela bufava.
— Amor, eu não sou o Waze! — rebateu Richard, carregando duas bolsas e com o casaco do pijama por cima da roupa.
Atrás deles, Melissa surgiu de moletom, de mãos dadas com Joshua, ainda rindo do desespero do pai.
— Gente, calma. Ela só está em trabalho de parto. Ninguém morreu.
— Ainda não. Mas se esse menino não nascer logo, o Ethan morre de ataque cardíaco. — completou Zoe, vindo atrás com Liam, ambos ofegantes.
Liam segurava um pacote de fraldas, um copo de café e um cobertor dobrado.
— Eu não sei o que peguei. Só fui jogando coisas no carro quando Zoe começou a gritar. — disse ele, ofegante.
Zoe olhou para o celular, com os olhos arregalados.
— Gente… preparem-se.
— O que foi agora? — Melissa perguntou.
— O James está chegando.
— E? — Donald franziu o cenho.
— Ele estava… com a Tânia. — disse Zoe, com um sorrisinho safado.
— Tânia? A secretária da Helen?! — Katerina quase engasgou.
— Eles estavam no motel, aparentemente. Quando o Ethan ligou gritando que o David tava chegando, o James… simplesmente foi.
— Foi como? — perguntou Richard.
As portas da recepção se abriram de novo.
E lá estavam eles.
James descalço, com uma samba-canção azul-marinho com patinhos amarelos, uma camisa social branca completamente aberta e o cabelo desgrenhado. Ao lado dele, Tânia tentava esconder o rosto com a bolsa, usando um vestido colado, os saltos nas mãos e o rímel borrado de tanto rir.
— Eu sou o padrinho, eu sou o padrinho, me deixem passar! — gritava James, entrando como se estivesse invadindo uma emergência.
— A imagem mais humilhante da minha vida. — murmurou Tânia, rindo.
— James? — Melissa arregalou os olhos. — É sério isso?
— VOCÊ ESTAVA COM A TÂNIA? — Zoe gritou, apontando e gargalhando ao mesmo tempo. — EU SABIA!
— Eu vou matar vocês dois. — disse Katerina, segurando o riso com dificuldade.
— Não é minha culpa! O Ethan ligou gritando que a criança estava saindo pela perna da Helen! O que eu ia fazer? Botar uma calça?
— Era o mínimo! — disse Liam, rindo tanto que quase derrubou o café.
— Eu trouxe fraldas! — gritou James, tentando mudar de assunto.

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