Cecilia: De rechazada a soberana romance Capítulo 1640

Y aun cuando probaban un sorbo, se cuidaban muchísimo de no excederse, temiendo que una emergencia pudiera tocarlos de guardia en cualquier instante.

La precisión milimétrica que exigía el bisturí era incompatible con el pulso tembloroso provocado por los efectos del licor.

—Descuida, solo es para brindar —aclaró el doctor Salazar.

Era una persona prudente y abierta a los buenos consejos.

Por lo tanto, se limitó a servir dos copas muy modestas: una de vino y otra del delicado licor florar.

El doctor Acosta, que también era prácticamente abstemio, optó por imitar el comportamiento de su amigo, conformándose con apenas humedecer sus labios en ambos tragos.

Como las copas eran ridículamente pequeñas y cada porción apenas daba para un par de sorbos rápidos, la ronda no pasó de ser un mero brindis simbólico.

Cecilia, con el mismo espíritu festivo, se sirvió una cantidad diminuta de licor. El ambiente en la mesa era distendido y todos gozaban de la animada plática.

Estaba en el punto más álgido de su felicidad gastronómica, cuando la vibración de su teléfono interrumpió el idilio. Era Agustín.

—¿Así que andas cenando en El Rincón de los Zambrano?

Cecilia se quedó pasmada. ¿Cómo se había enterado de que estaba en ese restaurante?

Se apresuró a justificarse: —No es que te estuviera escondiendo nada, vine aquí porque nos invitó el doctor Acosta junto a otros colegas.

—Tranquila, no pasa nada —respondió él con voz calmada—. Te he encargado una porción del postre que tanto te gusta y pedí que te lo lleven a la mesa.

Fue entonces cuando un camarero apareció en el salón privado, colocando al centro una hermosísima bandeja de pastel de durazno.

Precisamente en esa época del año, los frutos estaban en su esplendor máximo. El pastel no solo era de un rosado tenue precioso, sino que desprendía un aroma sutil y encantador.

Al entrar a la boca, la textura resultaba sumamente refrescante, y el dulzor ligero limpiaba el paladar a la perfección después de un festín tan intenso.

—¿Y este postre también es un detalle de Nico? —preguntó el doctor Salazar, con los ojos brillando al contemplar la elegancia de la bandeja.

—No recuerdo haber ordenado dulces, ¿seguro que fue una cortesía de la casa?

El mesero dirigió su mirada hacia la única mujer sentada a la mesa y aclaró: —Este platillo fue solicitado exclusivamente por el señor Sandoval para la señorita Ortiz.

¿Señor Sandoval? ¿Y ese quién era?

El doctor Salazar no terminaba de procesar el nombre.

—Fue cortesía de un buen amigo mío. Por favor, doctor Salazar, disfrútelo sin compromiso —se adelantó a aclarar Cecilia.

Y para predicar con el ejemplo, ella misma tomó una pequeña porción. En efecto, la receta era magnífica y dejaba una sensación placentera prolongada en las papilas gustativas.

—Pruébenla y me dicen qué les parece el nivel de sazón y picor. ¡Sean honestos!

¡Qué humildad la de Nico!

La receta que había sacado a pasear despedía un picante ahumado tan fragante y atractivo que al grupo entero se le volvió a hacer agua la boca. Al probarla, el sabor superó por completo la presentación visual.

—Esta es la definición exacta del platillo perfecto para acompañar una cerveza o un licor fuerte —murmuró el doctor Salazar, exhalando por la boca debido a la intensidad de los chiles picantes pero rehusándose a soltar los cubiertos—. ¿A quién se le ocurrió encargarte algo así?

Su lengua de experto captó todos los matices de inmediato.

—Un viejo amigo de copas de mi padre... —suspiró Nico con aire abatido. Aunque el chef aún no alcanzaba el medio siglo de vida y era bastante más joven que el doctor Salazar, ya lucía un cabello canoso y unos rasgos marcados por la fatiga.

Todo se debía al enorme peso que su anciano padre le había legado.

Mantener a flote la herencia y la fama de la dinastía culinaria no era tarea sencilla. Desde afuera, El Rincón de los Zambrano parecía una máquina infalible de hacer dinero, pero todo ese éxito también lo convertía en blanco de celos y envidias incesantes.

Docenas de personas con gran influencia en la ciudad frecuentaban sus instalaciones, exigiéndole la máxima calidad en cada servicio.

Por esa razón, Nico no podía permitirse el lujo de bajar la cortina ni un solo día, aun cuando estuviera exhausto.

Si se atrevía a tomarse un descanso sin justificación, le bombardearían el teléfono con llamadas exigiendo explicaciones.