Delia, tras recibir una bofetada, forcejeaba con aún más fuerza.
—¡Bestias! ¡Todos ustedes son unos malditos!
El gerente la miraba con nerviosismo, arrugando la frente y lanzando miradas de reojo a Joaquín, tratando de adivinar su humor.
—Señor Joaquín, si esta chica no coopera, mejor cambiemos por otra que sí lo haga.
Sin dudarlo, el gerente tomó a Gisela del brazo y la llevó hasta Joaquín, empujándola hacia él.
—Señor Joaquín, mire, esta joven también está en la prepa. Es mucho más guapa que la otra y tiene mucho mejor figura.
Joaquín, sin soltar a Delia, pasó el brazo por la cintura de Gisela. La examinó con detenimiento, deteniéndose en su cara antes de sonreír con descaro.
—La verdad, esta chiquita sí que está linda.
—Pero...
Joaquín la jaló y la sentó en sus piernas.
—Pero, ¿para qué escoger? Me quedo con las dos.
Gisela sintió de inmediato el perfume empalagoso de Joaquín y estuvo a punto de vomitar.
Joaquín, todavía entretenido, le preguntó:
—Dime, ¿cómo te llamas? Me encantan las chicas de tu edad, tan inocentes, tan frescas.
Gisela levantó la mirada justo para encontrarse con los ojos encendidos de Delia, que la miraba como si no pudiera creer lo que veía.
En voz baja, Gisela respondió:
—Me llamo...
Pero sus ojos se desviaron hacia la mesa, fijándose en una botella de licor. Sin pensarlo, la tomó por el cuello y la alzó, lista para defenderse.
—¡Pum!—
El estruendo no vino de sus manos, sino de la puerta, que acababa de ser pateada con fuerza desde afuera.
—¡Alto!
La voz, inconfundible y llena de autoridad, retumbó en el cuarto.
Nadie esperaba ver a esa persona en la entrada.
Era Nelson.
Nelson apareció impecable, con un traje negro de corte perfecto y tela costosa. Tenía una mano en el bolsillo, el rostro duro como piedra y los ojos oscuros brillando en la penumbra como estrellas perdidas en la noche.
Gisela, paralizada, fue bajando poco a poco la botella hasta dejarla sobre la mesa.
¿Qué hacía Nelson aquí?
Joaquín, de inmediato, apartó tanto a Gisela como a Delia y se puso de pie, forzando una sonrisa servil.
—Señor Nelson, qué gusto verlo por aquí. No había tenido oportunidad de atenderlo como se merece.
Todos los empresarios presentes, que hasta hace un segundo bromeaban con las mujeres, se levantaron nerviosos y bajaron la mirada ante Nelson.
Él avanzó despacio hasta quedar frente a Joaquín, pero sus ojos solo se posaron en Gisela, que seguía sentada en el sofá.
Con voz grave y un tono helado, Nelson dijo:
—Vine a atrapar a una gatita salvaje.
Joaquín parpadeó, incrédulo.
—¿Una gatita? Aquí no tenemos de esas.
—Pero, señor Nelson, las gatas callejeras no valen la pena, no son de buena raza ni sirven para cuidar. Si quiere una, solo dígamelo y yo le mando una a su casa, con la mejor raza y presentación.
Gisela sentía que la mirada de Nelson la atravesaba y no podía moverse.
Nelson, notando su incomodidad, soltó una pequeña risa entre dientes.
—No hace falta, solo me interesa esa gatita.
Joaquín, rápido, agregó:
—Perfecto, en ese caso, mando a buscarla de inmediato. Señor Nelson, ¿cómo es esa gata?
Sin apartar los ojos de Gisela, Nelson sonrió de manera afilada.
—No es necesario. Me parece que ya la tengo aquí.
Joaquín, por fin, soltó el aire.
—Eso no puede ser, señor Nelson. Déjeme atenderlo como se merece.
—Dígame, señor Nelson, ¿cuál le gusta? Se la regalo.
Al instante, todas las mujeres del cuarto lo miraron con ojos hambrientos, cada una tratando de llamar la atención de Nelson.
Nelson se acomodó en la esquina del sofá, cruzó la pierna y respondió, sin darle importancia:
—No hace falta.
Joaquín, observando su expresión, se sentó de nuevo junto a Gisela.
—Entonces, señor Nelson, siéntase como en casa.
Nelson no miró a nadie, solo soltó un leve asentimiento.
Por fin, Joaquín se relajó. Alzó la mano para poner de nuevo su brazo alrededor de la cintura de Gisela.
Pero ella fue más rápida. Tomó la botella que había dejado en la mesa.
Alzó el brazo...
—¡Crash!—
La botella estalló en la espalda de Joaquín y el licor voló por todos lados.
Por un segundo, todo el cuarto quedó en silencio. Joaquín se tambaleó, con el rostro blanco como papel.
Aprovechando el caos, Gisela tomó a Delia de la muñeca y le gritó por lo bajo:
—¡Corre!
Delia, todavía aturdida, la siguió sin chistar.
Apenas habían avanzado la mitad del camino cuando un rugido de Joaquín retumbó a sus espaldas:
—¡Deténganlas!
Pero Gisela frenó en seco. No fue porque los hombres de Joaquín las hubieran alcanzado.

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