— Vocês querem fazer uma parceria comigo?
O Professor Paulo repousou a xícara na mesa e foi direto ao ponto.
— Sim, sim, o Grupo Mendes tem muita sinceridade e, desta vez, está preparado para investir trezentos milhões... — O Reitor Lemos apressou-se em responder.
— Não me falta financiamento. — O Professor Paulo disse friamente.
As palavras entalaram na garganta do Reitor Lemos.
— Meus alunos são todos de elite. — O olhar do Professor Paulo varreu Gustavo Mendes e depois Verônica.
— Nossos projetos têm apoio especial do governo e o respaldo do laboratório principal da universidade.
Os fundos de pesquisa científica alocados anualmente são suficientes para executarmos vários projetos de pesquisa e desenvolvimento simultaneamente.
— Diretor Mendes, Srta. Barros, digam-me, além de dinheiro, o que mais vocês podem oferecer?
A pergunta foi muito direta e um tanto grosseira.
Verônica mordeu o lábio inferior, ergueu o rosto de repente, um brilho de determinação e confiança lampejou em seus olhos.
— Professor Paulo. — A voz dela suavizou, carregada de uma modéstia perfeitamente dosada. — Eu sei que não lhe falta dinheiro, nem talento. Mas penso que o senhor talvez possa se interessar por essa minha identidade...
Ela fez uma pausa, retirou da bolsa a cópia impecavelmente impressa de um artigo e a ofereceu ao Professor Paulo com ambas as mãos.
— Aquele artigo publicado na revista AI Science, que causou tanto alvoroço na internet há pouco tempo, foi escrito por mim.
Houve um instante de total silêncio no camarote.
— O quê? Aquele artigo foi escrito por você? — Os olhos do Reitor Lemos se arregalararam.
Claro que ele sabia do artigo.
Qual era o nível de prestígio da AI Science?
A revista de mais alto escalão em Inteligência Artificial, e o número de artigos aceitos no país, ou melhor, em todo o mundo, poderia ser contado nos dedos de uma mão em um único ano.

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