El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 162

—¡Ay, caray! —La abuela se quejó, incómoda. No le asustaba casi nada, pero lo que más temía era quedar mal frente a Benicio y, de paso, arrastrar a Estefanía en la vergüenza.

Benicio se levantó de inmediato.

—No pasa nada, abuela, no pasa nada. Mire, solo hay que limpiarse un poco y ya —dijo con una sonrisa tranquilizadora.

En el restaurante había toallas húmedas, así que Benicio tomó una y con mucho cuidado limpió las manos y la comisura de los labios de la abuela, dejándola impecable. Lo que quedó en la ropa, la abuela prefirió limpiarlo ella misma con unas servilletas.

En cuestión de segundos, la abuela ya lucía como si nada hubiera pasado.

Con una mirada apenada, la abuela le dijo a Benicio:

—Hijo, te estoy dando mucha lata.

—¿Y cómo dice eso, abuela? —respondió Benicio, nostálgico—. Yo también crecí con mi abuela, ¿sabe? Y siempre he pensado que me gustaría poder cuidarla unos años más…

En ese instante, la emoción de Benicio era genuina.

...

En el pasillo que conectaba con los salones privados del restaurante, las siluetas de Cristina y Gregorio se asomaron por la esquina, apenas visibles.

—Beni siempre ha sido de corazón blando —comentó Gregorio—. Aunque Estefanía no sea la mejor nieta, él trata a la abuela de Estefanía con un cariño que parece estar compensando lo que no pudo vivir con la suya.

—Sí, Beni es muy entregado —asintió Cristina, aunque en su mirada cruzó una sombra de resentimiento—. Cuando yo ayudaba de voluntaria en el hospital y lo apoyaba para cuidar a su abuela, era igual de atento. Ahora, simplemente ha pasado a cuidar a la abuela de Estefanía como si fuera la suya.

—Tú también eres de buen corazón. Si no, ni te hubieras metido de voluntaria a cuidar a los viejitos —dijo Gregorio.

Pero Cristina ya estaba en otro mundo. Lo que Gregorio decía apenas le llegaba; su mirada saltaba de un sentimiento a otro, mezclando emociones difíciles de descifrar.

...

Mientras tanto, Benicio seguía en la mesa, paciente y servicial.

Cortó la carne para la abuela; cuando llegó la pasta, como la abuela no podía comer tanto, él se sirvió la mitad para ayudarla. Al llegar el postre, separó con esmero la parte de helado.

Estefanía lo miraba de reojo. La verdad, se sentía inútil. Al final, la que había sugerido traer a la abuela a probar “cosas nuevas” había sido ella, pero Benicio había terminado haciéndolo todo.

Aburrida, Estefanía metió la cucharita en el helado, pero Benicio la detuvo.

—Mejor no lo comas —le advirtió, lanzándole una mirada significativa.

Benicio no quiso decirlo en voz alta, quizá para no alertar a la abuela, pero Estefanía entendió al instante. Tenía razón; le faltaban pocos días para salir y no valía la pena arriesgarse. Cambió la cuchara y probó el pastel en vez del helado.

Benicio, mientras tanto, se terminó el helado solo.

Estefanía lo miró con recelo.