El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 162

—¡Ay, caray! —La abuela se quejó, incómoda. No le asustaba casi nada, pero lo que más temía era quedar mal frente a Benicio y, de paso, arrastrar a Estefanía en la vergüenza.

Benicio se levantó de inmediato.

—No pasa nada, abuela, no pasa nada. Mire, solo hay que limpiarse un poco y ya —dijo con una sonrisa tranquilizadora.

En el restaurante había toallas húmedas, así que Benicio tomó una y con mucho cuidado limpió las manos y la comisura de los labios de la abuela, dejándola impecable. Lo que quedó en la ropa, la abuela prefirió limpiarlo ella misma con unas servilletas.

En cuestión de segundos, la abuela ya lucía como si nada hubiera pasado.

Con una mirada apenada, la abuela le dijo a Benicio:

—Hijo, te estoy dando mucha lata.

—¿Y cómo dice eso, abuela? —respondió Benicio, nostálgico—. Yo también crecí con mi abuela, ¿sabe? Y siempre he pensado que me gustaría poder cuidarla unos años más…

En ese instante, la emoción de Benicio era genuina.

...

En el pasillo que conectaba con los salones privados del restaurante, las siluetas de Cristina y Gregorio se asomaron por la esquina, apenas visibles.

—Beni siempre ha sido de corazón blando —comentó Gregorio—. Aunque Estefanía no sea la mejor nieta, él trata a la abuela de Estefanía con un cariño que parece estar compensando lo que no pudo vivir con la suya.

—Sí, Beni es muy entregado —asintió Cristina, aunque en su mirada cruzó una sombra de resentimiento—. Cuando yo ayudaba de voluntaria en el hospital y lo apoyaba para cuidar a su abuela, era igual de atento. Ahora, simplemente ha pasado a cuidar a la abuela de Estefanía como si fuera la suya.

—Tú también eres de buen corazón. Si no, ni te hubieras metido de voluntaria a cuidar a los viejitos —dijo Gregorio.

Pero Cristina ya estaba en otro mundo. Lo que Gregorio decía apenas le llegaba; su mirada saltaba de un sentimiento a otro, mezclando emociones difíciles de descifrar.

...

Mientras tanto, Benicio seguía en la mesa, paciente y servicial.

Cortó la carne para la abuela; cuando llegó la pasta, como la abuela no podía comer tanto, él se sirvió la mitad para ayudarla. Al llegar el postre, separó con esmero la parte de helado.

Estefanía lo miraba de reojo. La verdad, se sentía inútil. Al final, la que había sugerido traer a la abuela a probar “cosas nuevas” había sido ella, pero Benicio había terminado haciéndolo todo.

Aburrida, Estefanía metió la cucharita en el helado, pero Benicio la detuvo.

—Mejor no lo comas —le advirtió, lanzándole una mirada significativa.

Benicio no quiso decirlo en voz alta, quizá para no alertar a la abuela, pero Estefanía entendió al instante. Tenía razón; le faltaban pocos días para salir y no valía la pena arriesgarse. Cambió la cuchara y probó el pastel en vez del helado.

Benicio, mientras tanto, se terminó el helado solo.

Estefanía lo miró con recelo.

Media hora después, llegaron al portón de la casa.

Benicio bajó primero y ayudó a ambas a descender.

—Gracias por todo, que tengas un buen camino de regreso —le dijo Estefanía, lista para cerrar la puerta del jardín.

Pero Benicio apoyó la mano en el portón, impidiendo que lo cerrara, y la miró con una mezcla de emociones.

—¿Ya me estás corriendo? ¿No piensas invitarme a pasar? —preguntó, medio en serio, medio en broma.

Con la abuela todavía en el patio, Estefanía decidió no engancharse en una discusión. Mantuvo el rostro serio, pero el tono fue educado.

—Según tú, tienes cosas importantes que hacer. Mejor vete, no te quito más tiempo.

Luego se inclinó hacia él, bajando la voz para que solo él la oyera.

—Apúrate con tus pendientes, que el plazo del acuerdo se acaba pronto. No olvides que tienes que vender los regalos y la casa de Cristina para juntar el dinero.

Benicio no se movió; seguía bloqueando la puerta, mirándola con intención.

—Sra. Téllez, no vaya a ser que solo recuerdes tus derechos y te olvides de tus obligaciones.

Estefanía parpadeó, desconcertada. ¿Obligaciones? ¿A qué se refería ahora este sujeto?