El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 30

Benicio y Cristina no podían ocultar sus expresiones: era como si sus rostros se hubieran convertido en un espectáculo para todos los presentes.

En el fondo, Estefanía seguía sintiendo ese temor que la acompañaba desde siempre: el miedo a que la vieran cojear, el miedo a que comentaran a sus espaldas sobre su pierna. Pero se había prometido a sí misma no vivir siempre entre las sombras, como si fuera un ratón escondido, temeroso de la luz. Y justo ahora, al ver las caras de Benicio y Cristina, su determinación se fortaleció. No podía ni quería dar marcha atrás.

—Estefanía —La señora Montoya, conmovida hasta lo más hondo, se acercó enseguida para tomarle la mano. Su gesto era más que un apoyo físico; le estaba devolviendo el valor que tanto necesitaba.

Mientras tanto, su esposo, el que se suponía era su mayor respaldo, se encontraba del otro lado, sosteniendo la mano de Cristina, ayudándola a no derrumbarse.

La mayoría de los invitados era gente cercana a don William y la señora Montoya. Personas educadas, incapaces de mirar a Estefanía de manera diferente solo por su pierna. Pero la realidad era evidente: la cojera de Estefanía saltaba a la vista.

En ese instante, Noel se acercó y se colocó a un lado de Estefanía, del otro lado de la señora Montoya, como si entre ambos quisieran protegerla del mundo.

—Les presento a mi querida compañera, la persona a quien junto con la señora Montoya ayudamos a buscar un médico. —Noel sonrió, con una chispa traviesa en la mirada—. Señor Benicio, ¿usted tenía curiosidad de cómo se lastimó mi compañera?

Benicio forzó su sonrisa y mantuvo la postura, aunque era evidente que estaba tenso.

—Pienso que ese asunto pertenece a la privacidad de esta señorita. No tenemos por qué saberlo, quizá ni siquiera ella quiera remover ese pasado. —Mientras decía esto, Benicio miraba directamente a Estefanía, como si le advirtiera que no se atreviera a decir nada fuera de lugar.

Estefanía simplemente fingió no ver esa mirada amenazante. Por su parte, Noel decidió seguir adelante:

—No lo creo. Estoy seguro de que, al saber la verdad, todos aquí se sentirán orgullosos de mi compañera.

Noel aprovechó para mirar a Benicio de arriba abajo, con una sonrisa que parecía guardarse un secreto.

—Ella quedó así por salvar a una persona.

Apenas terminó la frase, se escucharon murmullos de asombro entre los invitados. Las miradas que le dirigían a Estefanía ya no eran de compasión, sino de una admiración genuina.

—Hace cinco años, —continuó Noel—, mi compañera arriesgó su vida para salvar a alguien. Un carro la atropelló y las heridas fueron tan graves que, desde entonces, no ha podido volver a bailar.

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