El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 402

Benicio nunca tuvo reparos en decir qué se le antojaba comer. Ver a la abuela ocupada en la cocina por él le parecía mucho mejor que quedarse en casa todo el día, compartiendo suspiros y sobrellevando la rutina en silencio.

Después de la cena, todavía acompañó a Teodoro Caicedo a darle una manita al huerto.

Sí, ese patio que antes era un terreno lleno de maleza, poco a poco fue cobrando vida gracias a Teodoro, que se animó a sembrar verduras. El lugar por fin recuperó un poco de alegría.

Pero al agacharse para arrancar unas hierbas, los recuerdos lo alcanzaron sin piedad. Se vio a sí mismo, junto a Estefanía, regresando a la casa de campo de la abuela. Sentados en la entrada, contemplaban cómo las enredaderas llenaban el patio y los rosales florecían bajo la luz suave de la tarde.

Un dolor inesperado le apretó el pecho. No había nada que pudiera hacer para evitarlo.

Cuando la noche se cerró del todo, se despidió de la familia Caicedo y regresó al hotel.

...

A la mañana siguiente, Benicio se presentó en la oficina.

Gregorio ya había llegado y lo esperaba junto con varios responsables de empresas externas.

—Vamos a la sala de juntas —dijo Benicio.

Gregorio sonrió.

—Ya llegó el señor Benicio. Les recomiendo que revisen bien el contrato de renovación con él.

Todos se acomodaron en torno a la mesa.

Tal como Gregorio había anticipado, los visitantes venían no solo a discutir el contrato de renovación, sino también a pedir el pago pendiente. Solo faltaba la firma de Benicio.

—El contrato que me mandó el señor Esquivel ya lo revisé, y no veo problema. Seguimos igual que otros años, ¿no? Continuamos colaborando. Sobre el pago... —Benicio puso cara de apuro—. Sr. Esquivel, usted sabe la situación de la compañía estos días. De verdad...

Gregorio se esforzó en sonreír.

—Sí, entiendo. Pero la fecha para el pago está encima, así que...

—Démosle unos días más —insistió Benicio—. Todavía falta un poco para el plazo, ¿no?

—Entonces, ¿por qué no firma primero, señor Benicio? —propuso uno de los encargados.

—Mejor todo junto: firmamos el contrato, hacemos el pago y entregamos el anticipo del nuevo proyecto, todo en un solo paquete —dijo Benicio, devolviendo los documentos.

—Bueno... —los responsables buscaron la mirada de Gregorio.

¿Había sido por no esforzarse lo suficiente? ¿O era porque, al final, el torbellino de la ambición y el dinero acababa por arrastrarlo todo?

—Ernesto... —la tristeza se asomaba en la mirada de Benicio—. Si de verdad...

En ese instante, alcanzó a ver un movimiento en la puerta: un pedazo de tela asomándose discretamente. Cambió de tema.

—Si de verdad la empresa no logra superar el golpe de Gilberto, ¿qué vamos a hacer?

—¿Eh? —Ernesto parpadeó—. Pues empezamos de cero, ¿no? Ya hemos pasado por momentos duros antes. Mientras sigamos juntos los tres, yo sé que podemos con cualquier cosa.

Benicio dejó escapar una pequeña risa y bajó la cabeza, ocultando el brillo de unas lágrimas que amenazaban con salir.

—Beni, y Cris... ¿No quieres ir a verla? Sigue embarazada, ¿sabes? —susurró Ernesto.

Benicio se recompuso. Cuando levantó la vista, ya no quedaba rastro de emoción en sus ojos; solo una firmeza tranquila. Mirando hacia el pasillo, contestó en voz alta:

—Claro que quiero verla. Ella está bien ahora.

...