El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 676

Cristina tenía una apariencia frágil, las huellas del llanto aún eran evidentes y sus ojos estaban rojos e hinchados mientras lo miraba, como si hubiera sufrido un calvario de injusticias.

—¿Pasa algo? —preguntó él.

—Beni… —Su voz temblaba y las lágrimas amenazaban con caer de nuevo—. ¿Tú… tú me odias ahora?

Benicio guardó silencio un momento.

—No.

—Es que yo solo… —Cristina intentó explicarse.

Pero Benicio la interrumpió antes de que terminara:

—No tengo intención de culparte. Las chicas son vanidosas, lo entiendo. Me ayudaste, te di regalos, es lo justo. «Hoy por ti, mañana por mí». No me gusta deber favores.

Las lágrimas que colgaban de los ojos de Cristina se congelaron. Abrió los ojos desmesuradamente.

—Tú… ¿me diste regalos… para no deberme nada?

—Sí —Benicio la miró y dijo con seriedad—. Los favores que se pueden pagar con cosas materiales son los más fáciles de saldar.

—Entonces… —Cristina lo miró incrédula—. ¿Dejarme trabajar en el restaurante, darme un sueldo y luego ayudarme a conseguir trabajo en el local de al lado, también fue para pagarme el favor?

Benicio asintió.

—Estoy muy agradecido por tu ayuda.

Los ojos de Cristina se oscurecieron por completo. Parecía que le hubieran robado toda la fuerza del cuerpo; retrocedió dos pasos y las lágrimas volvieron a brotar, pero esta vez no era actuación, eran reales.

—Entonces ahora, ¿tú también piensas que soy una persona vanidosa? ¿Estefanía te dijo que soy una interesada?

Benicio frunció el ceño, una sombra de molestia cruzó su rostro.

—Estefanía no hablaría mal de ti. Además, qué clase de persona eres no es importante. Vanidosa o inocente, no importa.

Una luz volvió a encenderse en la mirada gris de Cristina.

—¿Quieres decir… quieres decir que no te importa cómo sea yo?

—Sí —respondió Benicio tajantemente.

Cristina se iluminó, a punto de llorar de alivio, pero entonces escuchó a Benicio continuar:

—Nuestra relación es meramente de compañeros de clase. Cómo seas tú no tiene importancia para mí. Lo importante es que me ayudaste y yo debía devolverte el favor. Gracias.

La luz en los ojos de Cristina se apagó de nuevo. Su estado de ánimo subía y bajaba violentamente. Se quedó pasmada, sin saber qué decir o si debía llorar.

Al terminar, Benicio se disponía a entrar a su restaurante, pero Cristina lo detuvo.

—¿Algo más? —preguntó él, manteniendo esa paciencia inquebrantable, esperando a que ella hablara.

Ella se mordió el labio, con los ojos enrojecidos.

—Tú y Estefanía se llevan bien… ¿es porque se conocen desde hace mucho tiempo?

Por la mente de Benicio pasaron imágenes: una chica corriendo hacia él como un cervatillo y dando una pirueta en el aire, una lluvia de flores amarillas de guayacán, más brillantes que las estrellas, innumerables encuentros casuales donde ella huía apresuradamente, cinco pesos extendidos hacia él…

Todo aquello, ¿no era acaso la acumulación del tiempo?

—Podría decirse —respondió.

Esta vez, al ver que Cristina no tenía más que decir, entró decididamente a su local.

Cristina regresó al restaurante de guisados con el alma por los suelos. Se sentó en una silla, perdida en sus pensamientos, sin escuchar cuando el gerente le pidió que llamara a los números de espera.

El gerente, recordando el escándalo que había causado hace un rato, alzó un poco la voz.

Cristina reaccionó, miró la cara seria del gerente, se quitó el uniforme del local y se lo aventó en la cara.

—¡Renuncio!

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