Renata se detuvo en seco y se giró lentamente, mirando a Esther con asombro. Esther la miraba sonriente, balanceando una grabadora de voz entre los dedos. El rostro de Renata se puso blanco como el papel.
—¿Qué quiere hacer?
Esther se tocó la barbilla.
—Nada en especial, solo que grabé cada vez que vine a buscarte. —Le parpadeó inocentemente.
Renata puso los ojos en blanco, casi desmayándose del coraje. Sacó todo el dinero del bolsillo y se lo puso a Esther en la mano.
—¡No lo quiero! ¡No quiero ni un centavo! ¡Borre eso, no puedo ayudarla! —Su cara se ensombreció e intentó arrebatarle la grabadora.
Pero Esther, que sabía defenderse, levantó la mano y esquivó fácilmente el intento. Tras varios intentos fallidos, Renata estaba lívida.
—Usted… ¡¿Qué es lo que quiere?! —Rechinó los dientes, sin atreverse a gritar por miedo a que las paredes fueran delgadas y alguien escuchara.
—Encuentra la forma de subirme. Si es necesario, seremos compañeras de trabajo. —Esther volvió a meterle los dos fajos de billetes en el bolsillo.
El cuerpo de Renata estaba tenso; por primera vez sentía que el dinero que tanto le gustaba le quemaba las manos. Miró fijamente a Esther. Esther sonreía relajada, apoyada en la pared, pero su postura lista para la acción fue una advertencia para Renata. ¡Se arrepentía! ¡Si hubiera sabido, nunca se habría involucrado con esta gente por interés, ahora no podía librarse de ella!
Renata se moría de arrepentimiento, pero a Esther no le importaba; esperaba su respuesta con una sonrisa.
—¿Y si nos descubren? —Apretó los puños.
Al ver que cedía, Esther se golpeó el pecho garantizando:
—No pienses tanto, tómalo como que vengo a vivir la experiencia de tu trabajo diario. No nos descubrirán, y si lo hacen, puedo sacarte de ahí.
Renata la miró con desconfianza, pero sabiendo que estaba entre la espada y la pared, asintió. Esther sonrió aún más y le palmeó el bolsillo abultado.
—Ya no pongas esa cara larga, no te voy a tratar mal.
Aunque Renata aceptó, su expresión no mejoró. Sacó un uniforme del armario.
—Póngase esto, la llevaré arriba a limpiar. —Esther se alegró al instante: —¡Eso es!
Poco después, dos limpiadoras con cubrebocas aparecieron junto al carrito de basura. Renata le dio dos trapos a Esther.
—Ya que quiere ir a la estantería, vaya y limpie ahí.



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