O comentário dele sobre ‘um pedaço de carne’ soou estranhamente perturbador para Tess.
Ela nunca tinha ouvido alguém se referir a uma pessoa dessa forma, e a simples estranheza daquilo fez um arrepio percorrer seu peito.
Quando teve certeza de que o motorista havia relaxado a vigilância, ela deslizou a mão discretamente para dentro do bolso, os dedos tocando a borda fria do celular.
Desde que saiu da prisão e deu à luz Layla, sua vida na mansão tinha sido confortável o bastante, mas ela deixou de lado os vestidos delicados. Agora, preferia roupas simples, com bolsos, muito mais práticas, especialmente em momentos como aquele.
Coincidentemente, o celular estava bem encaixado no bolso da calça.
O olhar de Tess se desviou para a bolsa, jogada de qualquer jeito no banco do passageiro depois que ele a arrancou dela.
Com medo de chamar atenção no bairro de alto padrão, o sequestrador nem se deu ao trabalho de revistar a bolsa antes de amarrar as mãos dela e empurrá-la para dentro do carro.
Ela encontrou o celular com facilidade. Seguindo de memória, tentou acionar o alerta de emergência.
Várias vezes, repetiu o movimento. Por fim, deslizou o telefone de volta para o bolso e tirou a mão.
“Não tem nenhum banheiro público por aqui?”, reclamou, com um tom de inocência que combinava com seu rosto jovem.
O motorista a considerou tola e, no fundo, sentia desprezo por ela.
Alguém tão protegida só podia ter passado a vida toda sustentada por privilégios familiares.
A irritação inicial dele se transformou em algo mais sombrio, mais perverso.
“Rápido! Para o carro! Não aguento mais!”
Tess corou, a urgência e o constrangimento estampados no rosto.
O motorista lançou-lhe um olhar de desprezo; aquela encenação de menina mimada já o deixava com dor de cabeça.
“Desce!”, gritou, destravando a porta.
Tess não se moveu. Mordeu o lábio, hesitante.
“O que foi agora?”, ele bufou, impaciente.
“Não trouxe lenço.”
Tum!
Ele atirou a bolsa nela.
“Se não tiver, usa folha.”
De cabeça baixa, Tess engoliu a raiva.
Mas quando desviou o olhar, um brilho rápido cruzou seus olhos.
Ela discretamente colocou o celular, que escondeu na manga, de volta na bolsa e puxou um pacotinho de lenços para manter o disfarce.
Ao vê-la pegar os lenços, o motorista arrancou a bolsa de suas mãos, deu uma olhada dentro e encontrando o telefone lá... Concluiu que ela era exatamente o que parecia: uma riquinha mimada e burra.
Uma daquelas que se apoiavam no sobrenome da família para pisar nos outros.
Ele riu com desdém e jogou a bolsa no banco da frente.
Havia tantas coisas que ela ainda não tinha feito, dívidas demais a acertar. Não morreria em desgraça.
Tess correu na direção oposta à do carro, como se um predador a perseguisse.
Eventualmente, o motorista percebeu que havia algo errado.
Olhou as horas: minutos tinham se passado.
Saltou do carro, mas a vegetação se estendia sem fim... Não havia sinal de Tess.
Ele começou a xingar, o rosto distorcido de raiva.
Voltou para o carro, girou o volante com força e acelerou, avançando com tudo pelo mato.
....
Grupo Lock, escritório do CEO.
“Sr. Lock, conseguimos algo!”
Zane abriu as filmagens externas do hospital e marcou todos os locais por onde Tess poderia ter passado.
Finn se levantou de um pulo e ordenou: “Comece por aquele supermercado.”
Eles estavam prestes a sair quando a porta se abriu. A babá entrou apressada, com Layla nos braços. “Sr. Lock, não sei o que houve, mas a Sra. Layla não para de chorar. Tentamos dar a mamadeira desde cedo, mas ela se recusa a comer e não para de chorar!”
Os olhos de Finn foram imediatamente para o bebê.

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