No instante em que Tess revelou aquilo, o ar pareceu parar.
Ela manteve os lábios cerrados. Era a primeira vez, desde que saiu da prisão, que falava com Finn sem explodir de raiva.
Zane arregalou os olhos ao vê-la, viva e sem ferimentos, e não pôde deixar de admirar sua força.
Mas o olhar de Finn permaneceu fixo nela, um lampejo de medo atravessando-lhe o coração.
“E então?”, perguntou, já pressentindo o rumo da conversa.
“Quero investigar”, respondeu. “Antes de hoje, já havia várias vítimas. E ele é arrogante... Diz que tem laudo médico de insanidade, então ninguém pode encostar nele.”
A testa de Finn se contraiu. Após um breve silêncio, ele soltou uma risada curta e sem humor. “Ninguém pode encostar nele?”
Tess desviou o olhar. No momento seguinte, Finn virou-se e perguntou: “O que quer que eu faça?”
Sem graça, ela não esperava que ele percebesse tão rápido.
Desconfiava que aquele assassino tivesse alguém poderoso o protegendo. Mas, em Aetheris, quem seria mais poderoso do que o homem parado diante dela?
“Você não quer saber quem mandou ele atrás de mim? Quero descobrir quem está...”
“De jeito nenhum!”
A resposta de Finn foi tão dura e imediata que cortou a fala dela no meio.
O rosto dele ficou sério e a voz soou fria como aço. “Já mandei gente segui-lo. Se houver algo, a polícia vai saber na hora. Você vai pra casa comigo agora e não vai se meter mais nisso.”
Tess manteve os lábios cerrados.
O olhar dele a prendia, firme e autoritário, como se, ao menor sinal de resistência, ele a colocasse no ombro e a levasse à força.
Sem saída, ela cedeu.
Sob o céu estrelado, os dois voltaram para a mansão.
Mas, ao entrarem, encontraram alguém adormecido no sofá, exausto de esperar.
Tess acendeu a luz e viu Nadine.
Franziu a testa, um riso curto e incrédulo escapando-lhe dos lábios.
Àquela hora da noite, Nadine estava ali? Tess não era ingênua o bastante pra achar que era por preocupação.
Sem dizer nada, lançou um olhar a Finn e seguiu direto para o quarto, Layla nos braços.
Ele quis se explicar, mas Tess já tinha desaparecido atrás da porta, que se fechou com um estrondo.
O barulho despertou Nadine.
Ela esfregou os olhos e, ao ver Finn, levantou-se num salto, sorrindo radiante. “Você voltou!”
Logo, o tom mudou para um lamento magoado. “Esperei tanto por você. Onde estava? Perguntei ao Zane, mas ele não respondeu.”
O olhar dela deslizou, não tão discretamente, para a porta fechada de Tess.
Finn lançou-lhe um olhar rápido e passou a mão pela têmpora. “Quem deixou você entrar?”


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