Os olhos de Sydney ardiam de inveja, tão intensos que pareciam prestes a transbordar.
Nadine continuava repetindo a transmissão ao vivo, encarando o rosto de Connor como se quisesse perfurar a tela, lançando olhares para Tess vez após outra.
“O que é que a gente faz agora?”
A voz de Sydney soou aguda e irritada, as palavras saindo atropeladas. “Como é que a Tess pode conhecer o Connor? Por que alguém como ele perderia tempo com ela?”
Enquanto ela reclamava, Nadine estreitou os olhos. Um cálculo frio e rápido passou por sua expressão.
Ela ergueu levemente o queixo, um ar de conspiração tomando conta de seu rosto. “A Cavrielle tem um monte de acionistas, mas eu nunca vi o CEO aparecer pessoalmente por causa de um deles. Um homem mais velho e uma mulher mais nova...”
Rangendo os dentes, Nadine digitou uma curta mensagem para um ícone de perfil preto em seu celular: “Siga-os.”
Em outro lugar, um homem de boné recebeu a mensagem. Ele abaixou a aba, e a sombra escondeu quase todo o rosto, exceto o brilho frio nos olhos.
Ele analisou a área ao redor.
A multidão que antes lotava o local já havia sido dispersada pela equipe de segurança do Grupo Lock. Tess e Connor seguiam a caminho de um restaurante nas proximidades.
O homem vasculhou o entorno mais uma vez antes de se misturar à multidão, confiando apenas na memória.
Quando chegou a um restaurante de luxo, finalmente os avistou, duas figuras familiares sentadas no segundo andar, junto à janela.
Vestido de preto, se misturava ao ambiente, praticamente impossível de distinguir. Em vez de entrar, seus olhos se voltaram para o prédio do outro lado da rua, uma sala privativa no segundo andar.
Minutos depois, uma lente de câmera estava apontada diretamente para a mesa deles.
....
“De verdade, sou muito grata por você ter vindo. Sinceramente, nunca imaginei que o Marc conseguiria convencê-lo. Acho que te dei trabalho.”
Tess se inclinou levemente; toda a sua postura era de respeito.
Connor percebeu a sinceridade na expressão dela e deixou escapar um leve sorriso divertido.
O olhar dele se suavizou, quase brincalhão, antes de retomar rapidamente a expressão polida e neutra de costume.
Naquela época, Tess tinha entregue apenas duas coleções, uma de vestidos de gala e outra de alta costura casual. Ambas foram um sucesso estrondoso, esgotando entre o público mais rico.
Ele pigarreou levemente, levando o punho à boca, mas a empolgação era visível. “Carrego seus originais comigo nas viagens. Estão no meu quarto de hotel agora. Se não se importar, podemos passar lá para pegá-los.”
Até o habitual autocontrole dele estava dando lugar à animação pura.
Tess esperava que ele tivesse apenas cópias. Saber que guardava os originais a aqueceu por dentro.
“Perfeito.”
Eles combinaram ali mesmo e seguiram para o carro.
O homem de boné preto congelou no meio de seu movimento de arrumar o equipamento. Os olhos seguiram o veículo enquanto se afastava, e ele rapidamente entrou em ação, indo atrás.
Encontrou outro ponto de observação, bem em frente à entrada do hotel, e posicionou novamente a lente, fixando-a na porta. Pouco tempo depois, Tess e Connor saíram. Foi então que seus olhos brilharam, famintos e calculistas, como quem enxerga um grande lucro à vista.
“Deixo os esboços com você por enquanto”, disse Connor. “Você tem tempo amanhã? Se estiver com pressa, podemos nos encontrar aqui e revisar os novos modelos juntos.”

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