O coração de Tess se apertou enquanto avançava e arrancava Layla dos braços da garota.
A jovem deu-lhe um sorriso doce. “Não disse que ia embora? Só estou ajudando a organizar as coisas.”
Tess a encarou, chocada.
Quando se conheceram, parecia tímida e inofensiva. Mas agora…
A garota à sua frente, parecia uma completa estranha.
“Está bem!”
Tess quase riu, tomada por uma mistura de incredulidade e fúria.
Ela não era boba.
Não era à toa que Riven havia insistido para que voltasse pessoalmente.
Ela varreu o rosto da garota com o olhar, mordendo o arrependimento por algum dia tê-la tratado com gentileza.
“Se tocar em qualquer uma das minhas novamente”, Tess disse friamente: “vai se arrepender.”
Sua voz ficou fria e afiada.
A garota congelou, completamente surpresa. E um lampejo de medo passou pelo seu rosto.
Essa mulher não é apenas uma mãe solteira comum? De onde vem toda essa pressão esmagadora?
Enquanto a jovem ficava ali atônita, Tess segurava Layla com um braço e começava a colocar seus pertences na mala com o outro.
Ela não morava ali há muito tempo e quase não havia comprado nada novo, a maioria eram itens de bebê, então arrumar tudo foi rápido.
Tess era naturalmente gentil.
Mas Layla era sua última linha de defesa.
No momento em que viu aquela garota segurando sua filha com aquele olhar desagradável, seu sangue subiu.
Quando finalmente saiu do dormitório com Layla nos braços, encontrou várias das mulheres que sempre a haviam tratado com carinho esperando do lado de fora. Bessie estava à frente.
Elas claramente ouviram a confusão.
Quando Tess abriu a porta, todas lançaram olhares frios e de advertência à garota.
A jovem encolheu-se diante da pressão e correu para fechar a porta com força.
“Querida!”
Bessie acenou para Tess e pegou sua mão, colocando uma grande sacola plástica nela. “Soubemos do que aconteceu, que te demitiram. Não temos muito, mas todas nós contribuímos e conseguimos algumas coisas para o bebê.”
O nariz de Tess ardeu. Ela tentou recusar, mas Bessie a encarou com firmeza. “Nem tente dizer não. Você sabe como é difícil devolver coisas hoje em dia. E é para a Layla. Não nos insulte recusando.”
Com isso, ela passou a alça da sacola pelo cabo da mala.
“Obrigada a todas por cuidarem de mim”, Tess disse, inclinando-se em profundo agradecimento.
Um dia esposa de um magnata e advogada de destaque, agora trabalhava como faxineira. A queda foi dura, mas a simplicidade acolhedora daquelas mulheres a ajudou a superar tudo.
“Vamos lá, não se emocione. Isso é coisa de vizinha”, Bessie levantou a voz para o grupo.

Vanessa não tinha dito que o salário havia sido depositado?
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